Книга Родословная. Том 6, страница 79 – Андрей Ткачев

До гончей оставалось всего пару метров. И я сам рванул вперёд.

Кажется, этого она не ожидала.

Момент растерянности был коротким, но я заметил: она замерла на миг, взмахнула лапой, но лишь разрезала воздух. Меня на том месте уже не было. Я скользнул вбок, ушёл в прорыв и ударил мечом, целясь в сочленение костей под рёбрами, чтобы проверить, насколько прочна их естественная броня.

Меч высек сноп искр и оставил глубокую борозду на кости, но не прошёл дальше. Противник был слишком плотно собран — никакой хрупкости, на которую я мог бы рассчитывать. И всё же — урон был.

Я оказался у неё за спиной. А гончая, поддавшись инерции, проскочила вперёд ещё несколько шагов и со скрежетом вгрызлась когтями в плитку, разворачиваясь для следующего прыжка.

Главное — первый контакт состоялся. Я убедился, что мой меч способен пробивать их тела. Но в то же время стало понятно: одного удара недостаточно, чтобы вырубить эту тварь. Придётся действовать напористо, с полной отдачей. Полумеры не сработают.

А главное — я не мог позволить себе затягивать. Пока что две другие гончие лишь наблюдали. Их поведение было пугающе осознанным: будто бы они анализировали бой, искали слабые места… или просто давали своей сестре шанс «поиграть» с добычей.

Это ощущение могло быть обманчивым. Но раз они позволяют мне разбираться с первой один на один — я воспользуюсь этим. Полностью.

Раз они предлагают действовать поодиночке — я приму приглашение. А дальше посмотрим, кто первый пожалеет.

Гончая взвизгнула — резкий, нечеловеческий звук, словно сдавленный вой, и развернулась со скоростью, которую раньше мне не демонстрировала. Её когти впились в камень, искры хлестнули в стороны, а следом тело из костей метнулось в мою сторону — слишком быстро для такой массы.

Я отступил вбок, не давая ей снова взять разгон, и ударил мечом по ноге в районе коленного сочленения. Клинок со звоном ударился о кость — пошли трещины, но мой удар не достиг большего. Костяная гончая взвилась в воздухе, и мне пришлось резко уйти в перекат, чтобы избежать следующего удара.

Слишком агрессивна. Не оставляет пространства. Но это можно использовать.

Я нырнул под очередной выпад, развернулся и сделал короткий, но точный удар в сустав передней лапы. Опять искры, опять глубокая борозда. Гончая рванулась в сторону, и тут же — вспышка движения справа.

Хвост.

Я заметил его в последний момент. Он вильнул по дуге, рассекая воздух с тонким, хищным свистом. На его конце — длинное костяное жало, отточенное, как игла. Если бы не предельная концентрация, я бы не успел.

Я отскочил, чувствуя, как жало пронеслось буквально в сантиметрах от груди, и тут же запрыгнул на разрушенный фонтан, чтобы подняться чуть выше.

Хвост — не просто оружие. Это вторая линия атаки, независимая от основной. Теперь ясно, почему она так неустанно прессует. Это не бешенство. Это тактика.

Она пошла на второй круг.

Я использовал преимущество по высоте — ударил с прыжка, меч скользнул вдоль хребта костяной гончей и с хрустом пробил одну из пластин. Та взвизгнула и попыталась ударить меня хвостом снова — но в этот раз я поймал момент: телекинезом я дёрнул жало в сторону, не давая ему добраться до меня. Конец хвоста вонзился в плиту рядом, и на долю секунды гончая застыла, не в силах развернуть его обратно.