Книга Князь Целитель 7, страница 72 – Андрей Ткачев, Сергей Измайлов

— Какое еще испытание? — переспросил Матвей.

— Каждый сын семейства Демидовых в восемнадцать лет покидает родовое гнездо и уезжает на испытание, выбранное им самим, чтобы набраться опыта и развить свои магические способности. Вот я и выбрал целительское направление, как вы и сами поняли.

Ребята так и стояли молча всё в тех же позах, задумчиво разглядывая меня. Я буквально слышал, как шелестят шестерёнки в их головах, пытаясь сопоставить то, что было, и то, что есть, сформировать окончательное мнение обо мне.

— Давай, что ли, чаю попьём, а то что-то во рту пересохло, — сказал Матвей и нырнул на кухню.

— Проходи, — сказал я Арсению и сделал приглашающий жест, предлагая ему пройти вперёд меня на кухню.

Парень торопливо засеменил в указанном направлении, так и не снимая с лица удивлённую маску.

Я снял дорогой пиджак и повесил его на спинку своего стула, на котором всегда сидел. Потом немного ослабил галстук, от которого, как оказалось, уже успел отвыкнуть, и сел за стол. Арсений сидел с другой стороны, выпрямившись так, словно проглотил швабру, смотрел куда-то в пол перед собой, положив руки на колени. Такое впечатление, что подсудимый ожидает свой жёсткий приговор.

Матвей тем временем крутился возле чайника, раскладывал пряники и печенье по вазочкам. В мою сторону парень старался не смотреть.

— Ребята, — начал я, прервав затянувшуюся паузу, — давайте договоримся так. Дома, когда мы одни, ничего не меняется, я для вас всё тот же друг, товарищ и соратник. Обращаться можно и нужно по имени и на «ты». На чем я отдельно настаиваю. Если находимся в обществе или на каких-либо официальных приёмах, тогда уже Иван Владимирович Демидов и на «вы». Можно при желании Ваше Сиятельство, но это уже необязательно. Разве что на приёме у императора или в правительстве.

Снова навалилась тишина, нарушаемая лишь звуком наливаемого в чашки чая, кажется уже начало течь мимо чашки.

— Ребята, да вы что, воды в рот набрали? — стараясь сохранять спокойствие, спросил я. Я ожидал, конечно, бурной реакции, но парни словно впали в анабиоз. — Я, конечно, понимаю, что это может быть для вас неожиданно, но вы же знали или, по крайней мере, догадывались, что я не совсем тот, за кого себя выдаю.

— Я давно уже догадывался, что не тот, за кого себя выдаёшь, — тихо произнёс Матвей и сел на свой стул в напряжённой позе, словно находился на официальном приёме во дворце. — Но я понятия не имел, что ты княжич Демидов, сын одного из самых известных княжеских родов в Российской империи. Признаться честно, я шокирован и не нахожу слов. Я-то думал, ты, конечно, аристократ, но помельче уровнем.

— Просто расслабься, — сказал я. — Я всё тот же Ваня. Человек не поменялся, поменялась лишь обёртка и название. Вместо простой одежды надел дорогой костюм с фамильным гербом. А внутри костюма всё то же самое.

— Я постараюсь к этому привыкнуть, — сказал Матвей и наконец посмотрел мне в глаза. — Я же обещал быть с тобой всегда и везде, защитить от кого угодно, хоть от бронированного дракона. Так что у меня просто нет иного варианта, я твой слуга. И это до конца.

— Выбор есть у всех и всегда, — внимательно посмотрев на него, произнес я. — Рабовладельческий строй отменён полтораста лет назад. Если ты по-прежнему присягаешь мне в верности, я очень рад. Я доволен тем временем, которое мы провели с тобой вместе, начиная с поездки в поезде и заканчивая этим моментом. И очень надеюсь, что этим моментом наша дружба не закончится, что она лишь начинается.