Книга Младший сын князя #06, страница 98 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

С этими словами Вальдемар Вульфов взял одной рукой меч, поднял его так, чтобы острие смотрело вверх, и затем стал вливать в клинок ману. Оружие на мгновение вспыхнуло ярким пламенем, после чего на лезвии отобразились странные символы, очень похожие на немецкие буквы, но вроде бы несколько искажённые. По крайней мере, я их не узнавал.

— Тут что-то написано? — сделал я предположение, и получил кивок со стороны главы рода, который при этом довольно улыбнулся.

— Да, на старонемецком, — мужчина провёл пальцем по буквам, начертанным на мече. — Вульфовы всегда возвращают долги — так переводится это предложение. У этой фразы несколько смыслов, но нас сейчас интересует только один. Поэтому этот меч мой род на протяжении нескольких сотен лет дарит тем, у кого находится в долгу. Когда же долг исполнен, этот меч возвращается своему владельцу. Поэтому, пожалуйста, примите его в качестве залога исполнения нашего долга.

— В таком случае, я с благодарностью приму ваш подарок.

После этого наш разговор продлился ещё пару часов. В целом я не имел ничего против, поскольку вопрос с родом Вульфовых был решён, да и подружиться с главой рода было нелишним. Кто его знает, когда помогут такие связи.

После завершения нашей беседы я собрался покинуть поместье, чтобы сменить наряд и пригласить Алисию на поздний ужин в ресторане, чтобы после мы могли бы уединиться вдвоём и продолжить наше общение в более интересной плоскости. Однако моя удача как обычно повернулась ко мне задом и испоганила все планы.

* * *

В попытке забыться, изрядно выпивший Стефан разгуливал по улицам города. В этот момент ему было наплевать, что о нём подумает окружение. Люди, встречающиеся ему на пути, просто отшатывались от пьяного бретера.

Он проиграл и не просто кому-то там, а русскому сопляку. Да он даже по нему ни разу не попал!

А ведь всё так хорошо начиналось. Его в качестве дуэлянта выбрал не абы кто, а сам наследник рода Кауниц. За победу молодой аристократ пообещал заплатить не только деньгами, но артефактом и свитком с заклинанием, если княжич сам бы сдался, а не проиграл из-за недееспособности.

Слишком щедрое предложение для одного боя. Стефан должен был заметить подвох и отказаться от дуэли. С другой стороны, а как бы он его заметил?

Мужчине же предлагали сразиться с юнцом, которому нет и двадцати. Пусть даже он взял четвёртый круг маны, и что с того? В бою между равными силой противниками всё решает опыт, а последнего у Стефана хоть отбавляй. Сорок девять побед подряд говорили сами за себя, и он по праву гордился своим достижением и своей репутацией.

Разве что о подвохе указывали глаза княжича. Да, это был взгляд опытного бойца, который не воспринимал своего противника как равного себе. Но в тот момент Стефан решил, что это лишь заносчивость русского аристократа, который считал себя выше иностранца, и не придал должного значения.

Стефан качнулся и со злостью ударил по стене здания, рядом с которым шёл. Сила удара была такова, что по ней пошли трещины, но никто не посмел ему об этом сказать. Пьяный маг опасен вдвойне.

И всё равно, даже если бы он всё тогда понял, то всё равно не смог бы отказаться без урона репутации. Слишком долго Стефан над ней работал.

А ведь он простой человек, которому для счастья многого-то и не надо. Деньги, внимание людей, и в особенности молодых, не слишком знатных аристократок, что зачастую велись на его силу, возможность вести праздный образ жизни, да и, собственно, всё.