Книга Арсенал Регрессора. Том 1, страница 105 – Оливер Ло

Мы двинулись вглубь Нидавеллира, туда, где дымился вулкан. Путь был долгим, пересеченным. Черные скалы сменялись ущельями, заполненными серой. Воздух становился горячее с каждым шагом, дышать было все труднее.

Лиза шла рядом, время от времени поглядывая на меня.

— Можно вопрос? — наконец спросила она.

— Попробуй.

— Почему бы не объединиться с той группой? Сценарий один, компонентов три. Если сложить усилия, шансы на успех выше.

Святая наивность.

— Видишь ли, сценарий цвергов работает немного не так. Как в целом и все сценарии. Они заставляют людей соперничать. Тот, кто принесет больше компонентов, имеет право первого выбора артефакта.

— Право первого выбора?

— За прохождение испытания откроется доступ к хранилищу цвергов. Тот, кто принесет два или три компонента, выбирает первым. Остальные получат остатки или вовсе ничего.

Лиза нахмурилась, обдумывая сказанное.

— То есть нам нужно принести минимум два компонента, чтобы гарантировать лучший артефакт?

— Именно. У нас один, у них один. Третий решает все.

— И вторая группа…

— Сделает все возможное, чтобы достать Сердце Горы. И по возможности забрать наш компонент силой. К тому же, я не думаю, что они захотят объединяться. Они скорее попытаются избавиться от нас.

Лиза сжала рукоять меча крепче.

— Значит, драки не избежать.

— Скорее всего. Хотя я постараюсь решить все по своему… дипломатично.

Она посмотрела на меня с сомнением, но промолчала.

Группа двигалась дальше. Температура продолжала расти. Через час пути мы добрались до края огромного кратера. Массивный, дымящийся вулкан возвышался перед нами, Жерло светилось изнутри красным светом, лава бурлила и плевалась фонтанами.

Жара была терпимой, что странно для вулкана. Но кто их разберет, эти Искажения с их особыми физическими законами. Воздух плавился, преломляя свет. Дышать становилось тяжелее, кислород выжигало из легких. Кто-то из группы закашлялся, другой достал фляжку с водой, сделал большой глоток.

Мы спустились по тропе вдоль кратера. Древние ступени, вырубленные в скале, вели вниз. На стенах виднелись руны цвергов, защитные печати, ослабшие за тысячелетия. Свечение было тусклым, едва заметным.

Спуск занял двадцать минут. Мы вышли на широкую площадку у самого жерла. Лава бурлила в паре десятков метров, волны раскаленной магмы поднимались и опадали.

В центре площадки, на каменном постаменте над потоком лавы, парило Сердце Горы. Кристалл размером с человеческую голову, рубиново-красный, пульсирующий внутренним огнем. Каждый удар пульса отражался в лаве внизу, заставляя ее вскипать ярче.

Вокруг Сердца кружили три элементаля огня. Гуманоидные фигуры из живого пламени, ростом метра три каждая. Тела текли и плясали, руки заканчивались когтями из магмы. Лица были размытыми, но я различал горящие провалы глаз, наблюдающие за всем вокруг.

Лиза инстинктивно шагнула назад, натолкнувшись на Ника.

— Это… Они настоящие?

— Вполне, — я изучал элементалей через Око. — Охранники. Атакуют только того, кто попытается взять Сердце. Остальных игнорируют.

— То есть пока мы не трогаем Сердце…

Я поднял руку, останавливая ее. Из противоположного прохода на площадку вышли еще люди.

Восемь человек. Впереди высокий бледный мужчина с яркими зелеными глазами. Черные волосы, рубашка расстегнута на несколько пуговиц. За ним рыжеволосая девушка, лицо бледное словно ее тошнило. Остальные шестеро держались позади, но были настороже.