Книга Законник Российской Империи. Том 7, страница 78 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Он появился бесшумно, просто шагнув в круг света от моего костра. В своём темном одеянии с накинутым на голову капюшоном он напоминал саму ночь, принявшую человеческий облик.

— Ты быстро добрался, — заметил я, помешивая похлебку в котелке. — Проголодался?

— Я не нуждаюсь в пище, как ты знаешь, — он сел напротив, сняв свои красные очки. Его белые глаза отражали пламя костра странным, потусторонним светом. — Хранители потеряли нас. По крайней мере, на время.

— И как тебе это удалось?

— Я оставил фальшивый след в Финляндии, — он достал из-за пазухи какой-то предмет, завернутый в ткань. — Они думают, что ты направляешься к одному из древних порталов на западе.

— Порталов? — я приподнял бровь. — В Вечный город можно попасть через портал?

— Не совсем, — Эдвард развернул ткань, обнажив странный кристалл, излучавший слабое голубоватое сияние. — Порталы — это старая технология. И она не активна. Сейчас Вечный Город использует немного иные методы перемещения.

— Как тот, которым пользуешься ты?

Он едва заметно кивнул.

— Нечто похожее. Но это требует особых знаний и подготовки.

— И сколько их, этих порталов?

— Здесь, в вашем мире? — Эдвард задумался. — Около дюжины. Но действующих не более трех-четырех. Остальные были запечатаны или разрушены во время последней перезаписи.

— Завтра нам предстоит трудный подъем, — сказал я. — Координаты указывают на пещеру высоко в горах.

— Я знаю это место, — Эдвард кивнул. — Твоя мать выбрала его не случайно. Эти горы обладают особыми свойствами — они экранируют магические излучения.

— И скрывают лабораторию от посторонних глаз, — закончил я его мысль. — Умно.

Остаток вечера мы провели в молчании, каждый погруженный в свои мысли. А на рассвете продолжили путь.

* * *

Горы вздымались к небу острыми пиками, словно гигантские клыки древнего чудовища. Карабкаться по их склонам было непросто даже для меня, не говоря уже о лошадях, которых пришлось оставить в долине под присмотром местного жителя — за щедрую плату, разумеется.

— Здесь, — произнес Эдвард, когда мы поднялись на узкий карниз, огибающий скалу. — Мы почти у цели.

Я сверился с записями матери. Действительно, координаты указывали именно на этот участок горы. Но я не видел никакого входа, никакой пещеры — только голый камень. Эдвард, казалось, читал мои мысли.

— Госпожа Мария была мастером маскировки, — сказал он, приближаясь к скале. — Смотри внимательно.

Он провел рукой по каменной поверхности, что-то шепча. Ничего не произошло.

— Странно. Должна быть реакция.

Я подошел ближе, рассматривая скалу. Ничего необычного — гранит, местами покрытый лишайником и мхом. И все же что-то привлекло мое внимание — едва заметный узор, высеченный в камне. Он напоминал спираль, уходящую вглубь.

Не задумываясь, я положил ладонь на центр спирали. Внезапно по моей руке пробежал электрический разряд, и я услышал странное гудение, исходящее из недр горы. Камень под моей рукой потеплел, и я ощутил легкую вибрацию.

— Генетическая идентификация, — пробормотал Эдвард. — Конечно. Она настроила систему только на тебя.

Прежде чем я успел задать вопрос, часть скалы начала медленно отодвигаться в сторону, открывая темный проход. Холодный воздух, пахнущий металлом и озоном, хлынул наружу.

— Добро пожаловать в лабораторию Марии Леонхарт, — произнес Эдвард, делая шаг внутрь.