Книга Законник Российской Империи. Том 6, страница 43 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Или просто используют северный порт как перевалочный пункт для эвакуации, — предположил Виктор. — После кражи и поимки Вальтера они наверняка заметают следы.

Наш разговор прервал вошедший слуга.

— Господин, к вам посетительница. Госпожа Чернова. Говорит, дело срочное.

Я обменялся быстрыми взглядами с Виктором и кивнул:

— Проводи её сюда.

Варвара Марковна вошла в оранжерею, и я сразу заметил тревогу на её лице. Она была бледнее обычного, а в движениях чувствовалась нервозность. На ней был дорожный костюм с тонкой серебристой вышивкой — один из её собственных защитных проектов.

— Максим Николаевич, Виктор, — она слегка кивнула обоим. — Прошу прощения за вторжение, но произошло нечто, о чём вам следует знать.

— Садитесь, Варвара Марковна, — я подвинул ей стул. — Что случилось?

Она села, сложив руки на коленях с видимым усилием, чтобы они не дрожали.

— Граф Толберт, — начала она без предисловий. — После презентации он не оставлял попыток привлечь меня к сотрудничеству. Сначала — обычные деловые предложения: финансирование, лаборатория, ресурсы. Когда я вежливо отказалась, он стал настойчивее. Сегодня утром он явился лично в мою мастерскую.

— И что ему было нужно? — внешне я был спокоен, но внутри разозлился такой настойчивости.

— Он представился доверенным лицом консорциума заинтересованных родов. Предложил неограниченное финансирование, доступ к редчайшим материалам, собственную исследовательскую команду… — Варвара покачала головой. — Когда я снова отказалась, он намекнул, что это предложение невозможно отклонить. Что есть силы, которые могут либо возвысить меня, либо уничтожить.

— Угрожал? — я подался вперёд.

— Не прямо. Скорее, предупреждал, — она встретилась со мной взглядом. — Я сделала вид, что заинтересована. Согласилась обдумать предложение и дать ответ через три дня. Мне показалось, это лучше, чем окончательный отказ.

— Вы поступили мудро, — одобрил Виктор.

— Я ещё не закончила, — Варвара набрала воздуха. — Прошлой ночью на мою мастерскую совершили нападение. Трое в масках пытались проникнуть внутрь. По их движениям — профессионалы, возможно, военные.

Я напрягся, внимательно всматриваясь в её лицо, ища признаки травм.

— Вас не ранили?

— Нет, — уголки её губ слегка приподнялись. — Видите ли, у меня… специфическое отношение к безопасности. Мастерская защищена системой магических ловушек моего собственного изобретения. Звуковой сигнал поднял тревогу, а лучевые артефакты активировали защитное поле. Их отбросило, и они в спешке сбежали.

Я не смог сдержать улыбки. Варвара оказалась предусмотрительнее, чем я думал. Это было приятным сюрпризом.

— Я должен был предвидеть что-то подобное, — покачал я головой.

— Нет, все в порядке, — она пожала плечами. — Я привыкла к предосторожностям. В нашем деле слишком много желающих завладеть секретами артефакторики. Но меня беспокоит другое — судя по инструментам, которые они использовали, это были далеко не обычные воры. Артефакты-отмычки высшего класса, дистанционные зонды, глушители магических сигналов… Это оборудование недоступно на чёрном рынке. Им нужны были мои чертежи и наработки.

Я переглянулся с Виктором, который уже подготовил чистый лист бумаги.

— Опишите нападавших подробнее, — попросил он.

Пока Варвара диктовала все детали, я размышлял. Ситуация усложнялась — теперь «Общество» охотилось за технологиями Черновых, видя в них ключ к стабилизации своих «улучшенных» бойцов. Или просто видели в этом один из вариантов решения своих проблем. В любом случае они явно не собирались останавливаться перед насильственными методами.