Книга Системный Друид. Том 4, страница 106 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я шёл рядом и укладывал услышанное в голове, сверяясь с обрывками, что слышал от Торна и подхватывал в деревне. Картина мира у старика была своя, сухая, без деталей — все же его заботил по большей части только лес, а если внешний мир его не трогал, то и он его не касался. Луна добавляла плоть на кости.

— Над графствами два герцогства. Аренвальд на севере, Лормен на юге. Открытой вражды между ними нет, но и дружбой их отношения не назвать. Пограничные споры, торговые трения, придворная возня — обычная ситуация, если верить лекциям по политической истории.

— А Академия?

— Нейтральная территория, — Луна сказала это с заметной гордостью. — Признаётся всеми сторонами. Ни один герцог не станет трогать Академию, потому что половина их советников и дворцовых магов оттуда вышла. Мы стоим на землях, которые не принадлежат ни одному дому, и это закреплено хартией. Подписали оба герцога и все графы больше двухсот лет назад.

Логично. Институт, выпускающий магов, слишком ценен, чтобы его делили.

— Де Валлуа в этой раскладке кто?

Луна чуть замедлила шаг.

— Средний дом, если смотреть в рамках общей картины. Звёзд с неба не хватают. Но в последние годы их ресурсы растут заметно быстрее, чем ожидалось. Новые рудники, торговые договоры, расширение земель. Маркус как-то обмолвился, что гильдия получает от них всё больше заказов, причём дорогих. Амбиции у молодого де Валлуа превышают то, что его дом пока может себе позволить, и это уже замечают. Сам понимаешь, такое не может оставаться без внимания.

Я промолчал. Амбиции Райана де Валлуа я видел вблизи, в рухнувших штольнях и в следах звероловов на тропах Предела, и слова Луны ложились на картину, которую я собирал по кусочкам, ровно и плотно. В целом я в своих предположениях был довольно близок к тому, что мне сейчас рассказывала девушка.

Тропа вывела нас к ельнику, где снег лежал рыхлее, и деревья смыкались плотнее. Луна отвела рукой еловую ветку и стряхнула мне на плечо горсть снежной крошки. Я не стал отряхиваться — пусть тает, невелика беда.

— А леса? Есть места вроде Предела?

— Есть, — Луна крепко задумалась, видимо, вспоминая мировую карту и что говорили ей на лекциях. — Предел — не единственный, но один из крупнейших. Большинство диких лесов в регионе давно освоены, от них осталась, по сути, кожура. Их вырубили и застроили, сквозь них проложили дороги. Полноценных, с собственными Хранителями, таких осталось мало. На северных территориях Аренвальда стоит Туманный бор, про него рассказывают, что деревья там двигаются ночью. На восточном побережье, за владениями Крейнов, лежит Солёная пуща. Выросла на скалах над морем, её корни уходят в морскую воду. Каждый такой лес, по слухам, живёт по собственным законам и не пускает чужих глубже порога.

— Хранители у них есть?

— Не знаю, — Луна ответила прямо. — Про Хранителей в Академии говорят мало. Титул признаётся, но детали передачи, рамки обязательств, границы полномочий — ничего из этого в учебниках нет. Мастер Виттоли однажды упомянула, что Хранители связаны с лесом чем-то вроде контракта, но подробностей она сама, кажется, не знала. Возможно, просто никто этим особо и не интересуется, — пожала она плечами.

Это стоило запомнить. Соглашение, о котором обмолвился дед, видимо, существовало не только в Пределе. Система, связывающая людей и лес, была шире одного места и одной семьи.