Книга Системный Друид. Том 3, страница 42 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Коул стоял в трёх шагах правее, лицом к залу, и его вытянутая ладонь держала преграду, невидимую стену, разящую густой маной, за которой топтались Томас и Пауль, дёргаясь вперёд и отскакивая, как мухи от стекла. Воздух вокруг ладони Коула рябил мелкой дрожью, и каждый толчок парней гасился мягким упругим сопротивлением, отбрасывая их на полшага назад.

Толпа стояла по стенам, и никто не двигался с места. Грюн за стойкой побелел. Олаф сидел в своём углу, впившись пальцами в край стола, его глаза горели бессильной злобой. Три женщины, зашедшие за хлебом к Грюну, прижимались к дальней стене, закрывая рты ладонями.

В моей груди сжалась тугая, и до боли знакомая пружина.

Тело подобралось, мышцы натянулись, вес перетёк на переднюю ногу. Кулаки сжались и разжались, проверяя хватку. Глаза обежали зал, фиксируя позиции: Дейл слева, Коул справа, толпа по стенам, Карл на полу, двое парней за барьером. Расстояние до Дейла — четыре шага. До Коула — шесть. Барьер не очень сильный, Ученик, точно не больше. Из того, что я уже мог понять, питается концентрацией мага, стоит, пока он держит руку и внимание.

Молниеносный Шаг сорвал меня с порога. Мир сплющился в электрическую полосу, лица, столы, лампы слились в размытую ленту, и когда зрение вернулось, я стоял за спиной Коула, в полуметре от его затылка. Блондин ещё держал ладонь вытянутой, каменная стена ещё перегораживала проход перед Томасом и Паулем, его глаза ещё были направлены вперёд, на местных парней.

Лоза выстрелила из левой ладони серебристо-зелёной плетью, обвилась вокруг вытянутого запястья Коула и рванула вниз, заламывая руку к полу. Стена рассыпалась в пыль, как сухой песчаник, и Томас с Паулем, упиравшиеся в каменную преграду, по инерции качнулись вперёд, но я уже не смотрел на них.

Коул дёрнулся, рот раскрылся для крика, левая рука метнулась к поясу, пальцы сложились в жест, мана сгустилась между ними — земля под ногами дрогнула, готовая ответить на призыв. Быстрый, тренированный рефлекс, вбитый гильдейской школой.

Каменная Плоть загудела на правом кулаке, окаменевшие костяшки вошли Коулу под рёбра с глухим ударом, от которого его тело сложилось пополам, выплёвывая воздух вместе со слюной. Заклинание смялось на полпути, пальцы разжались, мана рассеялась, и Коул рухнул на колени, обхватив живот руками, хрипя, как рыба на берегу.

Лоза отпустила его запястье и втянулась обратно в ладонь.

Дейл среагировал быстро. Его пальцы разжались на руке Карла, бросив парня на пол, и тело авантюриста развернулось ко мне, центр тяжести опустился, правая рука метнулась к ножу на поясе. Движения были текучими, отработанными, и я видел в них ту же школу, что у лучника в лесу, когда тот перехватывал кинжал обратным хватом.

Клинок покинул ножны.

Молниеносный Шаг выбросил меня на два метра влево, прямо в мёртвую зону Дейла, туда, где нож в правой руке терял угол атаки. Не зря же я столько тренировался в его применении. Мой локоть, усиленный Каменной Плотью, врезался авантюристу в солнечное сплетение с полного разворота корпуса.

Удар получился таким, от которого люди не кричат. Они просто перестают дышать. Диафрагма схлопывается, лёгкие сжимаются, и тело выключается на несколько секунд, пока мозг пытается вспомнить, как работает вдох. Дейл согнулся, нож вывалился из пальцев и звякнул об пол, глаза выкатились, рот раскрылся в беззвучном спазме.