Книга Системный Друид. Том 2, страница 89 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Подземелье залечивало себя. Медленно, но верно, стирая любое свидетельство чужого присутствия, возвращаясь в первозданное состояние.

Стена водопада встретила меня ледяным ударом, от которого перехватило дыхание. Я продрался через поток, вцепившись в каменный выступ, и вывалился на площадку у чаши, мокрый, дрожащий от холода, но целый.

Солнечный свет ударил по глазам с такой силой, что я зажмурился, прикрывая лицо ладонью. После полумрака подземелья, где фонарь казался маленьким солнцем, естественный свет ощущался почти болезненно ярким. Воздух пах хвоей и мокрым камнем водопада, и каждый вдох наполнял лёгкие свежестью, которая после затхлой плотности подземелья казалась пьянящей.

Лес дышал. Свободно, живо, во всю мощь переплетённых корней, потоков маны и тысяч связей между каждым деревом, каждым зверем, каждой травинкой. Я ощущал это всем телом, каждой порой кожи, каждым каналом маны, которые раскрылись навстречу знакомой энергии после минут, проведённых в запечатанном каменном мешке.

За спиной остался проход, скрытый стеной воды. Замкнутое пространство со своими правилами, своими порождениями и своим циклом жизни и смерти.

Подземелья существуют. Те самые, о которых рассказывала Луна, когда мы стояли у руин в лесу. Сложные системы помещений, населённые существами, созданными самим пространством, хранящие кристаллы маны и артефакты ушедших цивилизаций. Авантюристы собирают отряды для их прохождения, маги изучают их структуру, гильдии торгуют добытыми трофеями.

Я нашёл одно из таких подземелий. Настоящее, действующее, с существами и кристаллами, со стенами, которые затягивают царапины, и полом, который впитывает мёртвую материю обратно в свою структуру.

Но первый этаж подразумевал второй. И третий. И неизвестно, сколько ещё, уходящих вглубь скалы, где мана была гуще, существа опаснее, а ловушки строителей, возможно, до сих пор ждали неосторожных.

К этому нужен иной подход. Другое снаряжение, больше информации, лучшая подготовка. Спускаться глубже в одиночку, без знания того, что ждёт внизу, я был пока не готов.

Я закрепил котомку, проверил крепления плаща и двинулся к тропе, ведущей обратно через скальный выступ и Длинную Балку, к хижине, к Торну, и привычному миру корней и крон.

Солнечный свет согревал лицо на каждом открытом участке. Кристаллы маны лежали во внутреннем кармане, напоминая о том, что за стеной воды начинался другой мир, со своими законами и опасностями.

Подземелья существуют. И они ждут. Этот мир не перестает меня удивлять…

Охотники из Ольховых Бродов появились в Вересковой Пади, когда закатное солнце уже касалось верхушек деревьев за вырубкой.

Их было четверо, и шли размеренно, чуть раскачиваясь, экономя каждое движение. Впереди шагал Браун, его седовласая голова возвышалась над спутниками, а глубокий шрам на лице казался ещё темнее в косых лучах. За ним, плечом к плечу, двое незнакомых мужчин средних лет, жилистых, обветренных, с луками за спинами и связками шкур на плечах.

Замыкал Ярек, заметно раздавшийся в плечах с момента инициации, с редкой порослью на подбородке, которая упрямо лезла, несмотря на его попытки бриться каждое утро. Он считал, что для бороды еще рано из-за того, что она была жидковата и от этого смотрелась не так сурово, как у более старших товарищей.