Книга Системный Друид. Том 2, страница 39 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

И всё-таки ощущение оставалось. Лёгкое, как тень чужого взгляда на затылке, когда стоишь один в пустой комнате и знаешь, что за спиной кто-то есть, хотя, обернувшись, видишь только стену. Присутствие, рассеянное и неуловимое, впитавшееся в воздух поляны так же глубоко, как медовый аромат коры.

Я повернулся к вязу и положил ладонь на ствол.

Кора была тёплой. Под пальцами пульсировала манна — ровная и спокойная, восстанавливающая ритм после пережитого нападения. Я провёл рукой по поверхности и нашёл повреждения там, где насекомые успели добраться до живой древесины прежде, чем я их остановил.

Борозды были неглубокими, сантиметр, может, полтора. Десяток параллельных канавок, проеденных челюстями роя в коре и верхнем слое заболони. Края ран были рваными, потемневшими от окисления, с подтёками бурого сока, похожего на засохшую кровь.

Однако раны закрывались. Я видел это собственными глазами: кора по краям борозд набухала, розовая и свежая, медленно затягивая повреждённые участки новой тканью. Древесный сок заполнял канавки, затвердевая на воздухе в гладкую смолистую плёнку.

Вяз лечил себя сам. Медленнее, чем залечивал раны мана-зверь, но с той же уверенной неотвратимостью, которая бывает у процессов, запущенных силами на порядки превосходящими человеческие.

Система откликнулась кратким уведомлением, проявившимся в поле зрения мягким золотистым свечением:

Условие «Защитить Древо от внешней угрозы» — выполнено.

Прогресс по способности «Произрастание»: обновлён.

Я перечитал текст, убеждаясь, что понял правильно. Четвёртое из четырёх качественных условий закрыто. Оставалась количественная работа, часы медитации и передача маны, рутина, которая была вопросом времени. И еще одно, очень странное задание. Вырастить нечто, что укажет сам Вяз.

Я поднялся, придерживаясь за корень, и позволил себе минуту просто стоять, глядя на дерево. Чёрная кора, мох в трещинах, листья с фиолетовой каймой, тихо шелестящие в безветренном воздухе. Восемьсот лет жизни, впитанные корнями, пропущенные через ствол, выдохнутые кроной. Дерево, которое доверилось мне достаточно, чтобы принять заботу, и которое я защитил, когда пришла угроза.

Связь стала плотнее. Я ощущал её физически, как натянутую между нами нить, тонкую и прочную, вибрирующую от каждого прикосновения. Мана, полученная, по сути, от вяза, текла в мои каналы чуть свободнее, чем раньше, а моё присутствие, судя по теплоте коры под ладонью, принималось деревом с готовностью, которой прежде не было.

Я убрал ладонь, подобрал котомку и закинул её на плечо. Тело слушалось неохотно, каждое движение давалось через лёгкое сопротивление мышц, но ноги держали, и голова была ясной.

На обратном пути к хижине я думал о девушке в чёрном. Образ стоял перед глазами, отчётливый и живой, вопреки всей логике, которая настаивала на галлюцинации. Тонкая фигура, тёмные волосы, плавное движение, лишённое суеты. Она растворилась в стволе вяза так естественно, будто дерево было дверью, а за ней лежала комната, в которую мне пока заглядывать не полагалось.

Может быть, у деревьев и, правда, может сформироваться разум? Даже если так, но воплощение в виде человека… Хотя чего только нет в этом новом для меня мире. Все возможно.