Книга Системный Друид. Том 1, страница 54 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Просто увидеть зверя было недостаточно. Нужно было войти с ним в контакт, создать связь, историю. Система фиксировала отношения, а не просто факт наблюдения.

Это многое объясняло. И многое усложняло.

Собрать коллекцию навыков, просто разгуливая по лесу и сканируя каждое встречное существо, было невозможно. Каждая способность требовала истории, а истории в этом лесу чаще заканчивались смертью, чем успехом.

Вызов принят. Я всегда любил сложные задачи.

* * *

Вскоре Торн сделал шаг, которого я не ожидал.

Это случилось вечером, когда я вернулся с очередной вылазки, перепачканный землёй и листьями, но довольный собой. Три часа в глубине леса принесли мешочек редких грибов, пучок корней, которые Система определила как ценный алхимический ингредиент, и ещё одну крупицу понимания того, как работают мои способности.

Торн сидел на крыльце, дымя своей вечной трубкой. Рядом с ним, аккуратно сложенные, лежали вещи.

Я остановился, разглядывая их.

Куртка из плотной кожи, сшитая мелкими стежками, с усиленными плечами и локтями. Штаны из того же материала, с карманами на бёдрах и ремешками для крепления снаряжения. Сапоги, высокие, на толстой подошве, с металлическими вставками на носках.

И пояс. Широкий, с петлями для ножа, фляги, мешочков с травами.

— Бери, — буркнул Торн, не глядя на меня. — Подгонял три дня, чтоб по размеру село.

Голос его был нарочито равнодушным, словно речь шла о какой-то мелочи, не стоящей внимания. Но я видел, сколько работы было вложено в это снаряжение. Швы ровные, кожа мягкая и одновременно прочная, каждая деталь продумана для удобства и защиты. Для ручной работы чудо как хорошо сделано.

Я взял куртку, примерил. Она села идеально, словно была сшита специально на меня. Ну, она и была сшита специально на меня, просто осознание этого факта вызывало странное тепло где-то в груди.

— Спасибо.

Торн отмахнулся трубкой, выпуская облако дыма.

— Нечего в обносках по лесу шастать. Сам себя опозоришь и меня заодно.

Ворчание было привычным, почти уютным. За ним скрывалось то, что старик никогда не произнёс бы вслух: забота, признание, может быть, даже гордость.

Я не стал давить, требовать слов, которые ему было трудно выговорить. Просто кивнул, собрал снаряжение и унёс в хижину.

Этого было достаточно.

* * *

Снаряжение изменило всё.

Раньше каждая вылазка в лес была компромиссом между необходимостью и осторожностью. Старая одежда прежнего Вика защищала от холода, но была слишком тонкой для густого подлеска, слишком неудобной для быстрого движения. Я возвращался с царапинами на руках, с занозами в ладонях, с синяками от столкновений с ветками.

Теперь я двигался по лесу как его часть.

Кожаная куртка отражала шипы и колючки, сапоги уверенно держались на скользких камнях и влажных корнях. Пояс с петлями позволял держать всё необходимое под рукой, нож справа, фляга слева, мешочки с травами сзади. Руки оставались свободными для работы или защиты.

Торн больше не следил за мной. Иногда, вечерами, он просматривал добытые мной травы и коренья, поправлял сортировку, указывал на ошибки в обработке. Реже и реже, с каждым днём. Я учился быстро, впитывая его опыт, как сухая земля впитывает дождь. Все же эти знания были залогом выживания.

К концу третьей недели старик окончательно отступил.