Книга Мастер Масок 3, страница 115 – Оливер Ло

Советник замолчал, его лоб наморщился от напряжения.

— Это говорит нам о том, — продолжил Император, — что там появился носитель маски, чья сила превосходит все, что мы знали раньше. И знаешь, что мы должны сделать?

— Напасть, пока они не оправились? — неуверенно предположил Марсоветникк.

Император рассмеялся, но в его смехе не было веселья, лишь какая-то горькая мудрость.

— Нет, мой друг. Мы должны отправить дипломатическую миссию. С богатыми дарами и предложением дружбы. Потому что, — Император положил руку на плечо советника, — если там появился кто-то, способный на такое… Нам лучше быть его друзьями, чем врагами.

* * *

Я стоял посреди поля битвы, все еще не до конца осознавая произошедшее. Божественная маска Бога Хитрости и Обмана ощущалась на моем лице как вторая кожа, переполняя меня силой, которую я даже не мог до конца осмыслить. Вокруг меня лежали тела павших варваров, а в воздухе все еще витал запах битвы — горький и металлический.

Медленно, словно пробуждаясь от долгого сна, ко мне начали подходить выжившие. Их лица были измождены, покрыты кровью и грязью, но в глазах горел огонь надежды и благоговения. Они смотрели на меня так, словно я был не человеком, а божеством, спустившимся с небес.

Среди них я заметил знакомую фигуру — один из мастеров Ложи Драконов, тот самый, чья маска сияла изумрудным светом. Он медленно приблизился ко мне, его движения были осторожными, словно он боялся спугнуть видение.

— Великий мастер, — произнес он, склонив голову. — Позволь мне обратиться к тебе.

Я кивнул, все еще не привыкнув к тому, что ко мне так обращались, и тому, как теперь звучал мой голос — глубокий и резонирующий, словно сама реальность вибрировала в такт моим словам.

— Говори, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягче.

— Я… я прошу твоего дозволения остаться в Северной империи, — произнес он, и я увидел, как его руки слегка дрожат. — Я знаю, что не имею права просить об этом, но…

Я нахмурился, не понимая, почему он спрашивает моего разрешения. Ведь я не правитель, не император. Я просто… просто мастер масок, который волею судьбы получил невероятную силу.

— Почему ты спрашиваешь моего разрешения? — спросил я, искренне недоумевая.

Мастер поднял голову и посмотрел мне в глаза. Затем, медленно и осторожно, он снял свою маску. Я увидел лицо пожилого мужчины, изборожденное морщинами мудрости и опыта. Но его глаза… его глаза сияли, словно в них отражался свет луны.

— Потому что теперь ты — хранитель этой земли, — просто ответил он, и на его губах появилась легкая улыбка. — Ты создал то, что превосходит все наши знания и умения. Ты стал тем, кем мы, Ложа Драконов, стремились стать веками. И я хочу учиться у тебя, служить тебе, помогать тебе строить новый мир.

Его слова поразили меня до глубины души. Я почувствовал, как тяжесть ответственности опускается на мои плечи, но вместе с тем и невероятное воодушевление. Я понял, что теперь моя жизнь изменилась навсегда, и что передо мной открывается путь, о котором я даже не мог мечтать.

— Конечно, — ответил я, чувствуя, как на меня накатывает волнение, от осознания всей ответственности. — Конечно, ты можешь остаться. И не только ты. Все, кто хочет помочь построить новое будущее для нашей империи. К тому же…