Книга Рассвет Души Повелителя. Том 8, страница 79 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Рад помочь, — ответил я спокойно, стараясь не поднимать лишней шумихи.

Мои глаза скользнули по каравану. Повозки были крепкими, с усиленными деревянными стенками, покрытыми защитными формациями. Лошади, хоть и выглядели уставшими, были выносливыми и хорошо тренированными. Всё это говорило о том, что Империя не пожалела ресурсов на защиту груза.

— Этот караван покрепче, — поделился наблюдениями я, обратившись к Маркусу, который стоял рядом, внимательно осматривая охранников и повозки.

— Это неудивительно, — сказал он, кивнув. — Духовный металл, который мы будем сопровождать, слишком ценен, чтобы рисковать. Его потеря может обернуться огромными убытками для Империи. Они не могли позволить себе отправить его с обычными торговцами.

Первые несколько дней прошли без особых происшествий. Караван двигался медленно, но уверенно, его путь пролегал через густые леса и пересечённые горные тропы. Охранники были начеку, хотя я видел, что они уже привыкли к опасностям такого рода путешествий. Мы несколько раз сталкивались с духовными зверями, но это были мелкие твари, которые не представляли серьёзной угрозы ни для нас, ни для каравана. Чешуйка, сидя на моём плече, каждый раз оживлялась, когда появлялся новый зверь, но даже она понимала, что это лишь разминка.

Маркус не участвовал в этих стычках, предпочитая наблюдать со стороны. Его внимание было направлено на окружающую среду, будто он ожидал чего-то большего, чего-то, что должно было вот-вот случиться. Я знал, что он не просто так был настороже. Его мысли, как и мои, были заняты возможностью нападения. Мы слишком хорошо знали, что в этих землях «Фениксы» и их союзники не дремлют.

Но вот, спустя несколько дней пути, мы наконец добрались до шахт. Они располагались высоко в горах, на узкой тропе, охраняемой имперскими солдатами. Вокруг шахт стояли укреплённые стены, а вход был защищён мощными формациями, которые я сразу узнал. Это были формации против проникновения, сделанные так, чтобы задерживать не только людей, но и духовных зверей. Почерк мастеров «Лазурного Потока» был очевиден.

Имперские солдаты, охранявшие шахты, сразу заметили нас. Их командир, высокий мужчина с рваным шрамом через всё лицо, подошёл к нам и коротко поклонился.

— Духовный металл уже готов для погрузки, — сказал он, не тратя времени на лишние слова. — Мы ждали вас.

Я кивнул в знак понимания и отошёл в сторону, наблюдая, как рабочие и солдаты начинают грузить тяжёлые куски руды в повозки. Каждый из них излучал слабое свечение. Даже на расстоянии я чувствовал, как от них исходила мощная духовная энергия,

Маркус стоял рядом со мной, его взгляд также был прикован к руде.

— Духовный металл, — начал он, не отрывая глаз от процесса погрузки, — это один из самых ценных ресурсов Империи. Его добыча — невероятно тяжёлый и опасный процесс. Шахтёрам приходится спускаться глубоко под землю, сталкиваться с духовными зверями, которые живут в недрах, и бороться с нестабильными формациями, что могут обрушиться в любой момент.

Я внимательно слушал его, понимая, что этот металл не просто ценен — он был жизненно необходим для создания мощных артефактов, которые могли изменить ход любого сражения.

— Из этого металла выходят лучшие артефактные мечи, — продолжил Маркус. — Они не просто прочны, но и могут хранить в себе огромное количество Ци, что делает их незаменимыми для мастеров артефактов. Каждый меч, сделанный из духовного металла, может изменить исход битвы. Вот почему «Фениксы» и их союзники так жаждут заполучить его.