Книга Рассвет Души Повелителя. Том 1, страница 64 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Взглянув на них при помощи Техники Безоблачного Неба, я похолодел. Седьмой, седьмой, седьмой… гадство, даже один восьмой уровень! Куда мне, практику первой звезды Начальной сферы, тягаться с восьмым уровнем? Это уже звучало серьезно. Один на один я бы, может, и попробовал. Но одному против пятерых на открытой местности — это самоубийство.

Осторожно попятившись, я снова нырнул в заросли, приготовившись затаиться и дождаться, пока эти ребята пройдут мимо. Лучше позволить им уйти вперед, а самому проскользнуть следом, когда угроза минует, тем более флаг им как таковой и не нужен — они же служат для нас еще одним вызовом на этом испытании.

К моему удивлению, ученики остановились как раз на той самой площадке, которую я только что покинул. Видимо, решили осмотреться по сторонам, прежде чем продолжить преследование.

— … сам достать, значит, получил бы свои деньги обратно! — донесся до меня голос одного из них, когда я затаился в кустах.

— Но кто же мог подумать, что какой-то кандидат опередит всех нас? — рассерженно отвечал другой. — Мы же взялись за это только из-за тяжеленького мешочка с деньгами! Теперь придется искать этого паршивца по всему пику.

— И переломать ему все кости, — мрачно подытожил третий так, что я похолодел. — За причиненные неудобства, так сказать.

Значит, вот в чем дело! Кто-то из кандидатов нанял этих учеников и заплатил им солидную сумму за то, чтобы те добыли флаг для него без лишней мороки. А я, такая сволочь, все испортил, забрав приз первым! Ну конечно, они не собираются просто так отступаться, если видят возможность вернуть свои деньги.

От злости у меня даже зубы заскрипели. Вот же скоты бесчестные! Нанимать исполнителей для прохождения испытания — это ли не истинный путь трусов и слабаков? И судя по всему, за ними стоит какой-то знатный клан, иначе откуда у простого кандидата такие деньжищи для своего лучшего старта обучения в этой школе?

В этот миг что-то заставило меня замереть. Сердце бешено забилось, а в груди стало тесно от волнения. Похоже, сработало некое чутье, потому что тот ученик, что угрожал только что мне переломами, резко умолк и вскинул голову. Его ноздри затрепетали, будто принюхивающегося к чему-то призрачному следу.

— Хм, что-то здесь есть… — протянул он настороженно. — Ты чувствуешь? Этот запах.

Я невольно принюхался к себе. Неужели так сильно вспотел?

— Твой нюх всегда был безупречным, — настороженно произнес один из его товарищей. — Что чувствуешь?

Все разом напряглись, вытянув шеи и безуспешно вглядываясь в густые заросли.

— Прямо за тем камнем, — наконец кивнул восьмой уровень, указывая пальцем точно в мою сторону.

Демоны тебя дери!

— Шиса, ты проверь, — тот, наградив место, где я был, взглядом, исполненным угрозы, кивнул своему товарищу. — Остальные, приготовьтесь.

Тот, кого назвали Шисой, важно кивнул и шагнул вперед, сосредотачиваясь. Он явно готовился к нападению.

Больше ждать было нельзя.

Я развернулся и что есть мочи ринулся вниз по склону. Позади раздался сдавленный вопль ярости — ученики поняли, что я пытаюсь ускользнуть, и бросились за мной в погоню.

— Это же он! У него флаг! Держи его!

— Сволочь! Я тебе точно ноги сломаю, а ну, стой! Гаденыш!

Никогда еще мои ноги не неслись так быстро! Я перепрыгивал с уступа на уступ, перелетал через завалы и расщелины, умудряясь двигаться по самым крутым склонам, на которых даже приличная осыпь не скапливалась. Пару раз я едва не оступился, но чудом удержался на ногах, вовремя ухватившись за камни.