Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 10, страница 58 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Они привыкли к незыблемости иерархии и к наследственной передаче власти, где каждый выскочка знал свое место в пищевой цепи, но мы нарушили все неписаные правила, ворвавшись в их уютный мир и положив ноги на полированный стол. И сделали это настолько быстро, что они попросту не успели среагировать. Теперь же было поздно избавляться от нас по-тихому.

Разумеется, им это не понравилось.

Спустя всего неделю после разгрома Аудиторе, когда эйфория от победы начала уступать место суровой реальности управления огромными активами, на нас вышли представители так называемого Альянса «Истинных Хранителей Традиций».

Под этим пафосным названием скрывалось сборище неудачников, упустивших момент и теперь пытавшихся наверстать упущенное за чужой счет. В этот новообразованный союз вошли семь кланов средней руки, ранее кормившихся с рук Аудиторе или просто завидовавших нашему внезапному величию.

Они действовали по классической, проверенной веками схеме бюрократического удушения. На нас посыпались бесконечные жалобы в Совет, претензии к правам на трофеи, иски о нарушении границ охотничьих угодий и требования пересмотреть результаты аукционов по распределению имущества павшего клана.

Кайден сидел в моем кабинете, буквально забаррикадировавшись стопками бумаг, и выглядел так, словно у него одновременно заболели все зубы.

— Они блокируют наши счета в двух банках и уже подали петицию о пересмотре лицензии на разработку северных шахт, — процедил он сквозь зубы, с отвращением швыряя очередной иск на стол. — Эти стервятники утверждают, что мы получили активы незаконно, используя «демоническую магию» для запугивания конкурентов.

— Ирония в том, что мы как раз уничтожили тех, кто использовал демоническую магию, — заметил я, почесывая Тень за ухом и наблюдая за нервными метаниями партнера.

— Им плевать на правду, Дарион, им нужен лишь повод. Они хотят связать нам руки бесконечной бюрократией, заставить тратить драгоценное время и ресурсы на суды, пока сами будут растаскивать наши активы по кускам. Это война на истощение.

Я встал и подошел к подробной карте Империи, висевшей на стене, изучая расположение территорий наших новых «друзей».

— Война на истощение возможна только при наличии ресурсов для долгой осады у обеих сторон, а у них этих ресурсов нет. Они блефуют и делают это ужасно.

— У них есть влияние в нижних палатах Совета, и они могут тянуть резину годами, — возразил Кайден, нервно постукивая пальцами по столешнице.

— Только если мы согласимся играть по их правилам, — я развернулся к партнеру с хищной улыбкой. — Назначь встречу, общую для всех. Пусть приходят все главы этого «Альянса». Скажи им, что мы готовы обсудить их претензии и найти компромисс.

— Ты хочешь договориться? — глаза Кайдена округлились от удивления.

— О да, навыки дипломатии у меня просто прекрасные, — кровожадно улыбнулся я. — Ты разве не знал?

* * *

Встреча состоялась на нейтральной территории полигона Гильдии Охотников в восточном секторе столицы. Это было весьма символичное место, где споры привыкли решать силой оружия, а не ядовитым языком. Они пришли в полном составе: семь глав кланов, окруженные плотной свитой из юристов, советников и телохранителей, выглядели уверенно и даже надменно. Они полагали, что «Последний Предел» прогнулся под тяжестью исков и испугался их бумажной атаки.