Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 58 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Ого, вы тут всем сестринским составом? — спросил я.

— Кроме Мэй, она осталась координировать операцию из столицы, — Лин махнула рукой. — Ты же знаешь сестру, она не выносит полевую работу. Слишком много грязи и слишком мало бумаг.

— Что по ситуации? — перешёл я к делу, кивнув.

Сонг развернула голографическую карту Разлома.

— Феникс находится в центральной зоне, около вершины Пика Вечного Пламени. Мы пытались отследить его маршрут по остаточной энергии, но птица слишком непредсказуема.

— Главная проблема, — добавила Лин, — феникс чувствует любое агрессивное намерение. Стоит приблизиться с мыслью о захвате, и он взрывается. Буквально.

— Перерождение?

— Именно. Три наших разведчика едва выжили после первой попытки. Он просто исчезает в облаке пепла и появляется в другом месте.

Я задумался. Феникс — существо цикла смерти и возрождения. Его нельзя убить, нельзя поймать силой. Каждая попытка давления запускает механизм перерождения, и птица ускользает.

— Сколько бойцов? — спросил я.

— Двадцать человек, — ответила Сонг. — Лучшие мастера клана. Техники движения и владения ветром позволяют удерживаться на уступах, но даже нам приходится нелегко.

Зара шагнула вперёд.

— Я могу контролировать огненную составляющую этого места.

Сёстры Шу обменялись взглядами. Лин присвистнула.

— Ох, у вас очень… насыщенная аура. Не знала, что у Дариона есть такие могущественные друзья.

— Долгая история, — отмахнулся я. — Зара сможет сгладить перепады температуры и нейтрализовать огненные атаки феникса. Это даст нам окно для манёвра.

Сонг кивнула, её глаза заблестели надеждой.

— Это меняет дело. С её помощью мы, скорее всего, сможем подобраться ближе.

— Есть ещё кое-что, — я посмотрел на карту, отмечая странную активность в северо-восточном секторе. — Что это за аномалия?

Лин нахмурилась.

— Появилась вчера. Какая-то группа проникла в Разлом с другой стороны. Мы послали разведчиков, но они не вернулись.

Демоны. Я почувствовал знакомый запах серы и гниющей плоти, едва уловимый, но отчётливый для того, кто провёл сто лет в демоническом мире.

— Проблемы, — констатировал я. — У нас конкуренты.

— Какие конкуренты? — спросила Сонг.

— Не самые приятные.

* * *

Путь к центру Разлома занял почти два часа. Мы двигались по узким карнизам и шатким мостам из застывшей лавы, постоянно борясь со стихиями.

Зара шла впереди, её тело окутывало золотистое сияние. Каждый раз, когда на нас обрушивалась волна жара, она поглощала её, превращая в мягкое тепло. Огненные вихри обтекали нашу группу, словно натыкаясь на невидимый барьер.

— Удобная подруга, — прокомментировала Лин, уворачиваясь от очередного ледяного порыва. — Где можно найти такую же?

— Нужно понравиться богине, — усмехнулась Зара, не делая из своего положения апостола большую тайну. — Но они зачастую избирательны…

— И вульгарны, — добавил я, вспоминая некоторые выходки огненной богини.

Бойцы клана Шу двигались с впечатляющей грацией. Их техники владения ветром позволяли им удерживаться даже на самых опасных уступах, используя воздушные потоки для стабилизации. Восточная школа боя всегда славилась лёгкостью и подвижностью.

Мы преодолели очередной подъём и наконец увидели Феникса.

Птица парила над вершиной, её крылья, размахом метров в пятнадцать, оставляли огненные следы в воздухе. Тело, сотканное из чистого пламени и эфира, пульсировало внутренним светом. Три хвоста развевались за спиной, каждое перо на них горело своим оттенком: золотым, оранжевым, багряным.