Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8, страница 55 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Обещания ничего не стоят, — голос стал мягче, почти ласковым. — Ты был недостаточно важен для великого героя. Недостаточно близок. Поэтому он оставил тебя умирать. Это был выбор. Осознанный выбор.

Слова били точно в цель. Каждое попадало в рану, расширяло её, делало глубже.

— Я могу дать тебе то, что не дал он, — предложил Энигма. — Настоящую силу. Не жалкие крохи тренировок. Силу копировать и поглощать способности врагов. Становиться сильнее с каждой победой. Расти без пределов.

— И какова цена? — Ной научился этому от Дариона. Ничего не дается бесплатно.

— Ты поможешь мне, когда придет время, — просто ответил бог. — Станешь моим оружием в грядущей войне. Против лицемерного мира, который предает таких, как мы.

Ной не колебался. Ярость сжирала разум, не оставляя места сомнениям.

— Согласен.

— Мудрое решение, — одобрил Энигма. — Но учти, юный воин. Чтобы принять мою силу, тебе нужно подготовить тело и разум. Это займет время. Шесть лет в моем пространстве, где время течет иначе.

— Шесть лет?

— Они покажутся мгновением. А когда вернешься, станешь достаточно сильным, чтобы никто не смог бросить тебя снова. Тебе больше никто не будет нужен. Ты сам сможешь защитить себя и все, что тебе дорого.

Тьма поглотила Ноя. Боль исчезла, ярость осталась. Шесть лет он тренировался в пространстве Энигмы, постигал силу поглощения, учился копировать способности.

Шесть лет готовился к мести.

Когда Энигма наконец отправил его обратно, мир изменился. Прошло не шесть лет, а больше тысячи. Время текло по-разному в разных местах.

Поначалу Ной был расстроен, ведь тот, кому он так желал отомстить за предательство, точно мертв. Но каково было его удивление, когда он узнал, что в этом новом мире будущего Дарион Торн все еще жив.

Ной умер в той деревне. На его месте родился Зеро. Пустота, заполненная ненавистью к учителю, который бросил его умирать. Тот, кого перековал бог ради исполнения своих планов.

* * *

Мы вернулись на пятый день после выхода.

Младший лорд демонов оказался хитрее, чем ожидали. Засада за засадой, ловушка за ловушкой. Потери были, хотя некритичные. Эддард получил глубокий порез на боку, Лилиана сломала запястье, Регул потерял два пальца на левой руке. И десятки убитых из отряда королевской армии.

Но мы победили. Лорд мертв, его армия рассеяна, порталы закрыты.

Я шел впереди, усталость тянула плечи вниз. Хотелось рухнуть на кровать и проспать сутки. Может, двое. Ной наверняка извел всю деревню своими вопросами о битве.

Первое что я почувствовал — запах. Гари. Крови и смерти.

Рука сама легла на рукоять меча. Усталость испарилась мгновенно, уступив место холодной готовности.

— Что-то не так, — прошептала Селестина, натягивая тетиву.

Мы ускорили шаг. За поворотом дороги открылся вид на деревню. Точнее на то, что от неё осталось.

Руины. Обгоревшие остовы домов. Разбросанные тела. Кровь, пропитавшая землю до состояния грязи.

Я побежал.

Ноги несли сами, мозг отключился. Прыгал через обломки, перескакивал трупы, искал хоть кого-то живого.

Но никого. Все мертвы. Мужчины, женщины, дети, старики. Демоны не различали. Просто убивали всех подряд.

Я узнавал лица. Кузнец Ральф, который чинил нам доспехи. Пекарь Томас, угощавший свежим хлебом. Фермер Грегор, рассказывавший истории о старых временах.