Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8, страница 22 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Именно! — Лицо Дрейка озарила первая искренняя улыбка. — Ты понимаешь! Ты, действительно, понимаешь! Знаешь, как редко встречаешь родственную душу?

Тень зарычал, готовый атаковать, но я остановил его жестом. Пес нехотя отошел в сторону, но все три головы не сводили глаз с Дрейка.

— Занятный питомец, — заметил Дрейк. — Химера? Нет, что-то другое. Впрочем, неважно. Важно другое.

Он убрал арбалет за спину, положил руку на рукоять меча.

— Дарион Торн, окажи мне честь. Сразись со мной. По-настоящему. Без сдерживания, без милосердия, без правил. Пусть это будет танец на грани жизни и смерти.

Я медленно вытащил Клятвопреступника из ножен. Черный клинок издал протяжный, потрескивающий звук, предвкушая бой.

Ничего не имею против наемников, но убийцы меня откровенно раздражали. Слишком уж они наслаждаются страданиями других.

— Согласен.

Дрейк развел руки в стороны, и впервые за весь разговор на его лице появилось выражение чистого, неподдельного восторга.

— Это музыка для моих ушей.

Я внимательно изучал Дрейка Карнифекса. Его стойка была идеальной, классической. Правая нога чуть впереди, левая отведена назад для устойчивости. Меч держал одной рукой, свободная рука отведена для баланса. Никаких лишних движений, никакого напряжения. Профессионал высшей пробы.

— Знаешь, — произнес он, доставая ещё один белый платок и методично протирая лезвие меча, — я убил сегодня сто пять человек. И ни один из них не доставил мне удовольствия. Они умирали слишком быстро. Тухли как свеча на ветру.

— Сочувствую твоему разочарованию, — отозвался я.

Дрейк рассмеялся, убирая платок.

— Вот за это я тебя и уважаю. Без страха. Без дрожи в голосе. Ты понимаешь, что сейчас произойдет. Битва двух мастеров. Только сталь, мастерство и воля.

Тень зарычал, готовясь вмешаться, но я покачал головой.

— Сиди, блохастый. Я разберусь.

Пес недовольно гавкнул, но отступил в сторону, устраиваясь у дерева. Вот кто знает, когда следует послушаться — не то, что одна проблемная ученица. Все три головы не отрывали взгляда от Дрейка.

Я принял базовую стойку, которую изучал ещё в самом начале своего пути. Стойку Первого Клинка. Ноги на ширине плеч, центр тяжести низко, меч перед собой под углом в сорок пять градусов. Фундамент, на котором строилось все остальное мастерство.

Дрейк заметил и одобрительно кивнул.

— О, классика. Редко встретишь кого-то, кто помнит основы. Большинство гонятся за сложными техниками, забывая, что дом без фундамента рухнет.

Мы двинулись одновременно.

Первый обмен ударами был разведкой. Мой клинок встретился с его, металл зазвенел. Сила удара, скорость, угол атаки. Я анализировал каждую деталь. Дрейк делал то же самое, его холодные серо-голубые глаза изучали каждое мое движение.

Мы разошлись, сделав круг вокруг друг друга.

— Сильный, — констатировал Дрейк. — Но контролируешь себя. Не выкладываешься полностью.

— Ты тоже.

— Конечно. Зачем спешить? Хорошее представление нужно смаковать.

Он атаковал снова. Серия из трех ударов, каждый нацелен в жизненно важную точку. Горло, сердце, печень. Я отразил первые два, от третьего уклонился, смещаясь влево.

Мой контрудар пришел под неожиданным углом, снизу вверх, целясь в подмышку, там, где броня обычно слабее. Дрейк развернул меч, блокируя удар плоскостью клинка, одновременно отступая назад.