Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7, страница 55 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

У ограждения уже собрались основные силы экспедиции. Клан Морос выставил десяток своих Охотников в характерной синей форме. Клан Боран прислал своих специалистов — в основном это были друиды и рейнджеры в зеленых плащах, вооруженные луками и посохами. Всего нас набралось чуть больше тридцати человек — серьезная сила для А-ранговой экспедиции.

Сам портал выглядел необычно. Вместо привычного разрыва в пространстве, это больше напоминало огромное окно, через которое был виден больной лес. Деревья с почерневшей корой, листья неестественного серо-зеленого цвета, земля покрыта слизистым налетом.

— Мило, — прокомментировал я. — Прямо курорт для некромантов.

Тень подбежал к порталу и зарычал всеми тремя головами. Пес явно чувствовал что-то неприятное.

— ГОСПОДИН! — взвизгнул Кебаб. — Я чувствую странную энергию! Она не природная! Это что-то… извращенное!

— Это магия природы, искаженная внешним воздействием, — пояснила Лилия. — Словно кто-то взял живую силу леса и вывернул ее наизнанку.

— Входим, — скомандовал я. — Реккар, держи молодежь при себе. Без моей команды не лезть в драку.

— Принято, — кивнул великан.

Мы прошли через портал. Ощущение было мерзким, словно окунулся в холодный кисель. На той стороне ударил в нос запах — смесь гнили, плесени и чего-то приторно-сладкого.

Охотники проходили через портал группами по пять человек. Первыми шли разведчики клана Боран — их навыки следопытов были бесценны в незнакомом лесу. За ними основные силы, замыкали строй маги поддержки клана Морос.

Лес был огромным. Деревья возвышались на десятки метров, их кроны переплетались, почти не пропуская света. Но вместо здоровой зелени все было в оттенках серого и коричневого. С ветвей свисали нити какой-то липкой субстанции, похожей на паутину, только толще.

— Начинаем здесь, — Лилия указала на поляну впереди. — Нам нужно пространство для ритуала.

— Установить периметр! — скомандовал мужчина из клана Морос.

Его люди быстро расставили защитные артефакты по кругу. Друиды Борана начали плести из лиан импровизированные барьеры. Наши Охотники заняли позиции между ними, чтобы и не мешать, и иметь возможность их защитить в случае нападения.

Пока они с Солом готовились, я осматривал окрестности. Лес был тихим. Слишком тихим. Ни птиц, ни насекомых, ни даже ветра. Только иногда откуда-то издалека доносился звук, похожий на стон.

— Мастер Торн, — Мира подошла ко мне. — Это нормально, что деревья… движутся?

Я присмотрелся. Действительно, ветви некоторых деревьев едва заметно шевелились, тянулись в нашу сторону. Медленно, почти незаметно, но целенаправленно.

— Пока не трогают, пусть тянутся, — ответил я. — Но будьте готовы.

Сол и Лилия встали в центре поляны. Младший Морос достал несколько свитков, расставил вокруг себя магические кристаллы. Лилия воткнула свой посох в землю, зеленый кристалл на его конце начал пульсировать.

— Начинаем, — объявил Сол. — Господин Торн, прикройте нас, если что-то пойдет не так.

Они начали ритуал. Магия медленно распространялась. Вокруг него формировались золотистые руны, парящие в воздухе. Лилия двигалась в странном танце, каждое движение заставляло землю под ее ногами светиться зеленым.

Эффект проявился почти сразу. Серая слизь на земле начала испаряться, почва под ней показалась черной, но здоровой. Кора ближайших деревьев начала светлеть, листья обретали нормальный зеленый цвет.