Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6, страница 79 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Утреннее солнце едва пробивалось сквозь облака, когда я спустился на тренировочную площадку особняка. Касс и Сонг уже стояли друг напротив друга в центре круга, который начертила Селина специальным мелом. Вокруг собрались зрители: новички Последнего Предела, несколько слуг и даже Кайден, который оторвался от своих бесконечных документов ради такого интересного зрелища.

— Правила простые, — объявила Селина, выступая в роли судьи. — Бой до первой крови или пока один из участников не признает поражение. Смертоносные техники запрещены. Начинайте по моему сигналу.

Касс уже была в своем боевом костюме, темно-фиолетовые волосы собраны в высокий хвост. Она нервно перекатывалась с пятки на носок, явно готовая доказать свое превосходство. В ее глазах читалась решимость школьницы, которая не отдаст свою игрушку.

Сонг выглядела гораздо спокойнее своей соперницы. Темно-синяя тренировочная форма клана Шу подчеркивала ее стройную фигуру, длинный боевой посох покоился в руках с обманчивой легкостью. Черные волосы были заплетены в косу, чтобы не мешали в бою.

— Начали! — скомандовала Селина.

Касс исчезла первой. Шаг в Пустоте перенес ее за спину Сонг, но девушка из Восточной Империи даже не обернулась. Она просто сделала шаг вперед и взмахнула посохом назад, создавая воздушный вихрь. Касс материализовалась в метре от намеченной точки, едва избежав удара.

— Предсказуемо, — прокомментировала Сонг, разворачиваясь. — В Восточной Империи дети в пять лет знают, как противостоять базовой телепортации.

— Зато у нас не учат быть занудами! — огрызнулась Касс, активируя Танец Семи Теней.

Семь копий девушки окружили Сонг, атакуя с разных сторон. Но посох в руках восточной воительницы превратился в размытое пятно, отбивая каждый удар с хирургической точностью.

Сонг крутанулась на месте, и воздушная волна смела все иллюзии Касс. Настоящая отлетела назад, но успела перегруппироваться в воздухе и приземлилась на ноги.

— Неплохо для западных стандартов, — признала Сонг. — Но мало.

Она перешла в наступление. Посох в ее руках двигался с невероятной скоростью, каждый удар усиливался порывами ветра. Касс едва успевала уворачиваться, используя всю свою гибкость и технику Змеиного Удара, чтобы проскальзывать между атаками.

Глядя на их бой, я невольно соскользнул в воспоминания. Движения девушек, их взаимная неприязнь и соперничество, даже схожие техники — все это было до боли знакомо…

* * *

Около тысячи лет назад. Ночной лагерь на границе Проклятых земель.

Костер трещал, отбрасывая пляшущие тени на усталые лица моих товарищей. Мы только что отбили очередную волну демонов, и все заслужили отдых. Но, конечно же, некоторые не могли просто сидеть спокойно.

— Триста семьдесят два! — объявил Шейд, точа свои кинжалы у костра. — Я веду с отрывом в семь побед.

— Чушь! — возмутился Эддард, протирая свой посох. — Прошлая дуэль не считается! Ты использовал отравленные дротики!

— А ты использовал усиление от Аркариуса! — парировал Шейд.

— Дети, — вздохнул сам Аркариус, не поднимая головы от древнего фолианта. — Вы ведете себя как дети.

Старший маг сидел на своем любимом камне, который таскал с собой везде с помощью левитации. Роскошная борода была заплетена в косички (результат вчерашней шутки близняшек), а в глазах читалась вселенская усталость.