Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6, страница 12 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Аниса, едва сдерживая слезы радости, поднялась на подиум вместе со студентами. Ее руки дрожали, когда она принимала главный приз — золотой ключ, инкрустированный драгоценными камнями.

— Этот ключ дает право годового доступа к Библиотеке Запретных Знаний! — объявил распорядитель. — Кроме того, академия Арканум Нокс получает грант в размере миллиона кредитов на развитие и статус Привилегированной Академии Империи!

Аниса точно бы упала, если бы Кортес не поддержал ее.

— Миллион… — неверяще прошептала она. — Мы сможем отремонтировать здания, купить новое оборудование, нанять лучших преподавателей…

После официальной части студенты окружили меня.

— Господин Торн! — Тимоти едва сдерживал эмоции. — Без ваших советов мы бы точно проиграли! Откуда вы знали про слабость магов разрушения?

— Опыт, — пожал я плечами. — Дрался с ними достаточно, чтобы понять — сила без контроля — это просто фейерверк. Красиво, но бесполезно.

В этот момент к нам подошел Виктор Кинг. Грамм проявился за его спиной, сияя одобрением.

— Господин Торн, — Виктор учтиво поклонился. — Позвольте еще раз поздравить с победой вашей академии. Это было впечатляющее зрелище.

— ОСОБЕННО ДРАКОН! — прогремел Грамм. — ДОСТОЙНАЯ ТЕХНИКА ДЛЯ ЮНЦА!

— Спасибо, — кивнул я. — Хотя победа принадлежит студентам, не мне.

— Скромность вам к лицу, — улыбнулся Виктор. — Но мы оба знаем, что без вашего руководства исход был бы иным.

Он помолчал, потом продолжил более официальным тоном:

— Господин Торн, от имени Ордена Стального Клинка я хотел бы официально пригласить вас посетить нашу цитадель на западе. Это большая честь — за последние пятьдесят лет мы пригласили всего троих человек со стороны.

— И что там такого особенного? — поинтересовался я, слегка наклонив голову набок.

— Древние техники духов оружия, — ответил Виктор. — Знания, передающиеся из поколения в поколение. И, конечно, возможность скрестить клинки с лучшими мечниками империи без турнирных ограничений.

— БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЙ! — радостно взревел Грамм. — КРОВЬ! СТАЛЬ! НАСТОЯЩАЯ БИТВА!

— Грамм немного… энтузиаст, — смущенно сказал Виктор, пытаясь запрятать духа в меч. — Но предложение серьезное. В нашей цитадели есть семь разумных клинков, каждый со своей историей и характером. Уверен, им было бы интересно встретить воина вашего уровня.

— Семь разумных клинков? — я задумался. В мое время такое оружие было редкостью, а тут целая коллекция. — Интересно. Я подумаю над предложением.

— Буду ждать вашего решения, — Виктор протянул визитку. — Мои контакты. Когда решите, просто позвоните.

Грамм напоследок крикнул:

— ПРИЕЗЖАЙ ОБЯЗАТЕЛЬНО! Я ХОЧУ РЕВАНШ! БЕЗ ЭТИХ ДУРАЦКИХ ПРАВИЛ!

* * *

Возвращение в верхний город заняло около пяти часов. Мы ехали в том же лимузине, но настроение было совершенно другим. Аниса сидела рядом со мной, прижимая к груди золотой ключ и периодически всхлипывая от счастья.

— Я все еще не могу поверить, — повторяла она в сотый раз. — Мы выиграли! Арканум Нокс — чемпионы!

— Теперь главное — не растерять этот успех, — заметил Кайден, подсчитывая выигрыш. — Кстати, господин Кортес просил передать, что очень доволен результатом.

Эдмонд остался в среднем городе по каким-то делам, но успел похвастать выигрышем и обещал увеличить инвестиции в академию. Видимо, этот аристократ слишком привык работать совместно с Анисой и академией. Впрочем, такие союзники всегда пригодятся.