Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6, страница 105 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Войд подошел к нему. На стене висела карта города с отмеченными точками. Каждая точка была подписана: «Хранилище пилюль», «Устройство Сбора», «Исследовательская лаборатория».

И в центре карты, в самой высокой башне города, была пометка: «Главное хранилище. Прототип Великой Пилюли».

Войд запомнил расположение. Госпоже Мерсер эта информация понравится.

* * *

Существо появилось перед нами без предупреждения. Просто воздух сгустился, потемнел, и из этой тьмы шагнула фигура.

Гуманоидная, около двух метров ростом. Тело состояло из пепла и тлеющих углей, которые постоянно осыпались и восстанавливались. Вместо лица — провал, из которого горели два тлеющих уголька. В правой руке посох из обугленной кости, в левой — горсть того самого пепла, который формировал его тело.

— Пришельцы, — голос звучал как треск горящего дерева. — Прошло так много времени с тех пор, как кто-то проникал так глубоко в наш город. Вы сильны. И достойны.

— Достойны чего? — спросил я, не убирая руку от меча.

— Сделки, — монстр сделал шаг вперед, и земля под его ногами обуглилась. — Вы ищете сокровища нашего города. Стихийные жемчужины, артефакты, знания. Я могу показать вам, где спрятаны величайшие из них. Вещи, которые сделают вас сильнейшими в вашем мире.

— А взамен? — слегка склонив голову набок, произнес я.

— Взамен вы поможете мне в войне, — монстр указал посохом на запад. — В этом городе три фракции. Мои пепельные легионы, Ткач кошмаров на востоке и Костяные короли на севере. Мы сражаемся веками за контроль. Помогите мне уничтожить конкурентов, и все богатства города ваши.

Я задумался на секунду. Предложение было заманчивым, если честно. С помощью этого существа, если оно так лояльно, мы могли бы получить доступ к самым ценным артефактам без риска. Плюс узнали бы больше об этой цивилизации.

Но это значило бы ввязаться в локальный конфликт, о котором мы ничего не знали. А главное…

— Нет, — ответил я.

— Что? — житель этого места наклонил голову, словно не понял.

— Я сказал нет. Спасибо за предложение, но мы сами справимся.

Температура вокруг мгновенно поднялась на десятки градусов. Пепел, из которого состоял этот монстр, засветился ярче, превращаясь в расплавленную лаву.

— Глупец, — голос теперь гремел, отдаваясь эхом от зданий. — Я предложил тебе величайшую честь. Союз с владыкой пепла. И ты отказал?

— Да, — пожал я плечами. — У меня аллергия на сомнительные сделки с подозрительными типами: что ты, что боги — одного поля ягоды.

Это существо взревело, и из его тела вырвалась волна пепла и огня. Она прокатилась по улице, поджигая все на своем пути. Камни плавились, металл испарялся.

Я выставил меч перед собой, концентрируя внутреннюю энергию. Волна разбилась о невидимый барьер в метре от нас.

— Интересно, — прокомментировал я.

Монстр ударил посохом о землю. Из трещин вырвались фигуры, сотни пепельных воинов, каждый с оружием из застывшей лавы. Они окружили нас плотным кольцом.

— Каждый, кого коснется пепел, потеряет жизненную силу, — прошипел наш противник. — Ваша кожа обуглится, кости превратятся в золу. Вы станете частью моей армии.

— Круто, — кивнул я. — Но знаешь, в чем проблема пепельных армий?

— В чем же? — саркастично спросил монстр.

— Их легко сдуть.

Я перешел к Стилю Рассекающей Горы. Внутренняя энергия концентрировалась в мече, лезвие начало вибрировать от чистой силы. Воздух вокруг искривлялся.