Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 3, страница 51 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Тренировочный зал встретил меня знакомой атмосферой. Те же высокие потолки, те же стены, обитые мягкими матами, те же стойки с учебным оружием. Но что-то изменилось в самой атмосфере — воздух был наполнен тяжелым предвкушением.

Меня ждали все те же трое инструкторов, но их облик заметно изменился. Бронн выглядел как человек, готовящийся к войне: на нем был легкий доспех, а в руках он держал не тренировочный меч, а самый настоящий боевой клинок. Сильвер практически растворился в тенях — его черная одежда и темные очки делали его почти невидимым. Эрроу стоял в окружении нескольких странных артефактов, которые слабо мерцали магической энергией.

— Ну и ну, — протянул я, оглядывая приготовления. — Кто-то серьезно готовился к встрече.

— На этот раз мы не будем недооценивать соперника, — холодно ответил Бронн. — В прошлый раз ты застал нас врасплох. Сегодня все будет по-другому. К тому же ты метишь на ранг выше. Пощады не жди! Мы не допустим того, кто не соответствует своему рангу!

— Посмотрим, — пожал я плечами, доставая свой меч. — Кто первый?

Бронн вышел на середину зала, принимая боевую стойку. Его движения были более осторожными, чем в прошлый раз, взгляд внимательно отслеживал каждый мой жест.

— Начинаем, — объявил он и тут же ринулся в атаку.

Его техника заметно улучшилась. Удары были точными, защита плотной, каждое движение рассчитанным. Он явно изучил запись нашего прошлого поединка и попытался найти слабые места в стиле «Изгиб Реки», который я тогда активно использовал.

Жаль только, что я владел не одним стилем боя.

Переходя к стойке «Танец Смерти», я резко изменил ритм. Если «Изгиб Реки» был похож на текущую воду, плавную и обтекающую, то «Танец Смерти» напоминал бурю — непредсказуемую, хаотичную, смертоносную.

Бронн растерялся уже через несколько секунд. Его защита, настроенная против плавных переходов и перенаправления ударов, оказалась бесполезной против рваных ритмов и неожиданных выпадов. Мой клинок описывал невозможные траектории, появляясь там, где его не ждали. Помнится, и мне самому было сложно приспособиться к этому стилю, но когда у тебя стимул в виде нападения демонов — учишься быстро.

Финальный удар — рукояткой в солнечное сплетение — отправил инструктора на колени.

— Кто сказал, что я владею только одним стилем боя? — усмехнулся я, помогая ему подняться.

Бронн смотрел на меня с выражением человека, которому объяснили, что люди изменчивы точно так же, как и мир вокруг.

— Это… это совершенно другая техника, — пробормотал он. — Как ты можешь…

— Следующий, — перебил я его, не особо желая объяснять, как же так вышло, что он смотрел в одну точку, когда вокруг был огромный пейзаж.

Сильвер сделал какой-то жест, и свет в зале погас. Одновременно с этим воздух наполнился густым дымом — явно заранее подготовленный артефакт с нужным для инструктора эффектом.

— Попробуй найти меня теперь, — раздался его голос откуда-то из тьмы.

В полной темноте, окруженный дымом, я, действительно, не мог его видеть. Но кто сказал, что мне нужно зрение?

Закрыв глаза, я сосредоточился на остальных чувствах. Слух улавливал малейший шорох одежды, обоняние чувствовало запах пота и кожи, а интуиция, отточенная сотнями сражений, подсказывала направление опасности.