Книга Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя, страница 48 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Наши взгляды на мгновение пересеклись. Он презрительно фыркнул, словно увидел что-то недостойное внимания, и демонстративно отвернулся.

— Кто это? — спросил я у Арии, когда мы уже приближались к лифтам.

— Понятия не имею, — пожала она плечами. — Но по виду — представитель одного из кланов. Они обычно очень высокого мнения о себе из-за тех возможностей, что у них есть.

— Надеюсь, инструкторы уже остыли. А то парню придётся несладко.

* * *

Валериан из клана Арденов был уверен, что этот день станет триумфом его безупречной репутации.

Он потратил два года на дополнительные тренировки, нанимая лучших наставников империи. Его магия огня достигла уровня А-ранга — результат, которым могли похвастаться немногие двадцатидвухлетние маги. Валериан намеренно оттягивал получение лицензии, чтобы произвести фурор и сразу войти в элиту Гильдии Охотников.

Когда он увидел выходящего из зала испытаний невзрачного парня в простой одежде, Валериан невольно скривился. Как Гильдия только принимает таких? Явно очередной посредственный D-ранг, которого отправят собирать мусор в Разломах низшего уровня. Не то, что он, Валериан, будущая звезда Гильдии и своего клана.

Странно, правда, что инструкторы выглядели напряжёнными, когда он вошёл в зал. Обычно представителей клана Арденов встречали с почтением.

— Итак, ещё один соискатель, — проворчал Бронн. — Приступим.

Валериан заметил взгляд, которым обменялись инструкторы. Что-то было не так.

— Я Валериан Ар… — начал он с подобающим случаю величием.

— Знаем-знаем, — перебил Бронн, поигрывая тренировочным мечом. — Начнём с боевой подготовки. Защищайтесь, молодой господин, — едко произнес мужчина.

Валериан был озадачен таким неуважением, но решил, что сейчас покажет, кто есть кто. Он принял элегантную боевую стойку, которую оттачивал годами, и легким жестом активировал свою силу. Пламя окутало его руки, придавая живописности образу.

Что произошло дальше, он помнил смутно. Бронн двигался с невероятной скоростью — гораздо быстрее, чем во время тренировочных показательных выступлений, которые Валериан наблюдал ранее. Через три секунды молодой Арден лежал на полу, а над ним нависал клинок инструктора.

— Слабовато для выходца из именитого клана, — поигрывая своим мечом, сказал Бронн с явной злостью в голосе. — Наверное, стоит поговорить с твоим наставником, раз он тебя так плохо подготовил.

— С наставником? — переспросил Валериан. — А откуда вы…

— Продолжим, — вмешался Сильвер. — Моё испытание — избежать метки в течение пяти минут.

Валериан старался изо всех сил, использовал все техники, которым его учили дорогостоящие наставники. Но Сильвер словно играл с ним, легко обходя защиту и оставляя синие отметины по всему телу, и при этом не объявлял о конце испытания.

— Если бы я действовал всерьез, то ты был бы давно мертв, — презрительно заметил Сильвер. — Надо уделять больше времени тренировкам, парень.

К моменту последнего испытания Валериан уже был истощён и унижен. Его хвалёная магия огня, его гордость, казалась бесполезной перед магом Эрроу, который методично оттеснял его к краю площадки.

— Ну хоть с магией ты мог что-то сделать, — Эрроу оттолкнул его барьером с такой силой, что юноша пролетел пару метров. — Очень слабо для представителя такого именитого клана.