Книга Ни богов, ни королей, страница 36 – Илья Карпов

— Если вы правы, Рейквин, — Маркус сделал паузу, — и это действительно Вингевельд… То боги могут оказаться бессильны.

— О чём это вы оба? — спросил Игнат.

— Нам всем может грозить опасность, — обеспокоенно произнёс Маркус, — И если король решит пойти войной на архимага, то он, несомненно, отправит с армией тебя. Но я буду рядом, обешаю.

— Вместе с тем, — продолжал эльф, — об армии мёртвых с тех пор ничего не слышно. Они двигаются чрезвычайно медленно и это хорошо. Плохо, что король не поверит в это, пока они не подберутся к Нагорью или Хартланду, но тогда уже может оказаться слишком поздно. Радует одно: мне он сражаться с ними точно не отправит.

— Почему же? — удивился Маркус.

— Перед тем, как я положил на стол этот значок, — эльф указал на приколотую к груди Игната серебряную звезду, — его величество отозвался о моей стихии, как о слабой и бесполезной.

— Ну, при всём уважении, Рейквин, — сказал Маркус, — воздух и в самом деле не лучшее орудие для войны.

— В самом деле? — холодно сказал эльф. — На многих ли войнах побывали вы?

— Честно сказать, ни на одной, — смутился маг.

— Тогда как вы можете судить об эффективности стихии на поле боя? По книгам? Да будет вам известно, что порывы ветра способны остановить наступление пехоты и конницы или изменить траекторию летящих стрел, которые вот-вот накроют войско. А во время осады можно сдувать вражеских солдат с осадных лестниц.

— Но ведь можно поджечь лестницы и солдат? — вмешался Игнат.

— Рискуя устроить пожар в осаждённом городе и обеспечить нападающим лёгкую победу, — лицо Рейквина приобрело снисходительное выражение. — Господин верховный маг, вы хоть представляете себе, как быстро вспыхивает в котлах масло, которое выливают на головы штурмующим? Конечно же, нет, ведь ваш военный опыт ограничивается единственной битвой. Наслышан.

— В этой битве мы победили, — сквозь зубы проговорил Игнат.

— Видел плоды вашей победы в лечебнице, — невозмутимо продолжал эльф. — Даже залечив ожоги, эти люди запомнят вас надолго. И будут до конца жизни бояться магии, как огня, простите за невольную игру слов. Впрочем, вас я не виню, господин верховный маг. Все совершают ошибки. Особенно те, кто не завершил обучение в Академии, как полагается.

— Я сумею научить его всему необходимому, — нахмурился Маркус.

— Чему же? Читать книги или варить зелья? К сожалению, в битве нужны несколько иные навыки, а они приходят лишь с опытом. Например, умение действовать точнее, нежели заливать поле боя всепожирающим пламенем.

— Вы сомневаетесь в моих навыках, господин Рейквин? — нахмурился Маркус.

— О нет, господин бывший декан огня, — сказал эльф медленно, смакуя каждое слово. — Я сомневаюсь, что огненная магия пригодна для чего-то, кроме сжигания толпы беспорядочно мечущихся гоблинов, и считаю её разрушительной и неуправляемой силой, которой нет места на поле боя.

— В таком случае, господин бывший верховный маг, — так же медленно ответил Маркус. — Есть ли какой-то способ разрешить наши разногласия?

— Разве что магическая дуэль. Но, поскольку ваши знания носят исключительно академический характер…

— Согласен, — перебил его Маркус. — Этот двор вполне подойдёт.

— Прямо здесь? — эльф вскинул брови. — Вы серьёзно?

— Я настаиваю.

— Маркус, может, я схлестнусь с ним? — предложил Игнат. — Битва верховных магов, старый против нового.