Книга Ни богов, ни королей, страница 134 – Илья Карпов

Лорд сделал паузу, подождав, пока эхо рассеется по залу, и продолжил:

— Многие скажут, будто у дома Таммарен нет чести. Но много ли чести в том, чтобы отправлять сыновей на смерть без нужды? Так считали мои славные предки, и кто я такой, чтобы с ними не согласиться? Это кредо дома Таммаренов. Мы всегда избегали участия в чужих войнах, но теперь, когда война сама пришла к нам на порог, мы едва ли готовы к ней. Даже наш хранитель клинка, сир Кельвин Старлинг, что одновременно служит командующим гвардией, не так опытен в военном деле, как ожидалось бы от человека его положения. Потому-то мне и нужна твоя помощь, Таринор. Тебе довелось участвовать в настоящих битвах, ты прошёл Войну короны, от крысиной роты до королевского телохранителя, и остался в живых. По правде сказать, сейчас в этих стенах нет воина опытнее тебя.

«Старик неплохо осведомлён, — подумалось наёмнику. — Пусть Таммарены, по его словам, неважные воины, но информаторы у них работают будь здоров. Или же это я становлюсь известным? Только этого не хватало…»

— Теперь я хочу рассказать о силах, которыми мы располагаем. Меня интересует ваше мнение на этот счёт.

— Ваша светлость, — осторожно спросил Таринор, улучив момент, чтобы не перебить старика, — а зачем вы послали за моим другом Драмом?

— Ах, это… — замялся лорд Эйевос, усмехнулся и продолжил: — До вашего прибытия в Высокий дом я никогда не видел живьём тёмного эльфа. И мне очень хотелось, хотя бы на старости лет, посмотреть на него вблизи. Тебе, должно быть, уже пара сотен лет? — обратился лорд к Драму.

— Всего семьдесят два, — улыбнувшись, ответил эльф.

— Семьдесят два года, а с виду так молод, — задумчиво проговорил лорд Эйевос. — Должно быть, боги создали эльфов в насмешку над людьми. Сменятся поколения, мои правнуки постареют и умрут, а ты останешься прежним, Драм Дирен, — он вздохнул и продолжил. — И всё же некоторые вещи понимаешь, лишь когда состаришься не только душой, но и телом. Например, как важно иметь рядом верных людей, что помогут преодолеть все эти чёртовы лестницы!

По залу разнёсся скрипучий стариковский смех.

— Для ваших молодых ног все эти ступени — баловство… Но довольно болтовни, — серьёзно сказал лорд и подозвал жестом одного из стражников. — Кликни слуг, пусть принесут карту. А ещё вина, у меня пересохло в горле. Да только не крепкого, мы сюда не напиваться пришли…

Обсуждение затянулось до заката. Говорили долго и обстоятельно. Маркус предположил, что с мертвецами лучше справится оружие из серебряной стали, да только его никак не выковать в нужный срок. Но можно вооружить армию огнём. Факелы, горючее масло, всё, что можно бросать или выкатить навстречу наступающим мертвецам.

— Могут ли мёртвые говорить? — вдруг спросил Таринор.

— Я не большой знаток такого рода практик, — смутился Маркус, — но, насколько мне известно, нет.

— В таком случае мне ясен основной недостаток войска мертвецов — отсутствие разведки. Разве только архимаг не решит пошпионить самостоятельно. Поползать в грязи, прикинуться кустом…

— О нет, это ниже его достоинства, — улыбнулся маг.

— Тогда он точно не ожидает увидеть среди противников сразу двух огненных магов. Любая неожиданность будет нам на руку.

— Подпустим поближе и зальём засранцев пламенем! — воскликнул Игнат.