Книга Пыль и сталь, страница 61 – Илья Карпов

— И сколько обычно за выступление получаешь? – улыбаясь, спросил у Игната наемник, старательно не обращая на эльфа внимания.

— Таринор! – не унимался Драм, хлопнув наемника по плечу.

— Мой братец что-то мычит – наверное, лекарство просит или для выпивки созрел, – удерживая натянутую улыбку, произнес наемник, после чего повернулся к Драму и сердито процедил: – Под землей не принято держать язык за зубами, когда об этом просят?

— Я что-то чую. Кажется, тот же запах, что и…

— Тут чем только не воняет, – прервал Таринор резким шепотом. – Если хочешь, выйди и подыши воздухом…

— Поздно, – обреченно проговорил эльф в полный голос, поглядев куда-то в сторону.

— Мы договорились, что ты будешь молчать! Если так трудно сдержаться, то нам не по…

Закончить фразу Таринору не удалось – Драм повалил их с Игнатом на пол. И сразу же прямо над ухом раздался звонкий неприятный звук, словно тупым зазубренным ножом полоснули по деревянной доске. В воздух взлетели щепки, а на стойке рядом с головой Игната осталась глубокая борозда. На мгновение опешив, Таринор огляделся, пытаясь понять, что происходит. Он посмотрел в сторону столов и обомлел.

Все те, кто еще недавно взахлеб рассказывал похабные истории и лакал дрянное пиво из щербатых кружек, испуганно вжались в стены. Их лица были искажены ужасом, а взгляды устремлены вверх. Туда же смотрел и Драм, прижав палец к плотно стиснутым губам в знак молчания, а Игнат изумленно застыл с открытым ртом. Когда Таринор поднял глаза, он увидел нечто отвратительное.

Под потолком парило бесформенное пульсирующее нечто, напомнившее наемнику медуз, которых он не раз видел в приморских краях. Оно покачивало своим округлым телом, с боков его свисал полупрозрачный темный саван, достававший почти до пола. Под этим саваном виднелись бесчисленные щупальца, извивавшиеся, словно клубок змей. На том месте, где могла быть голова, ритмично, в такт низкому булькающему звуку, расширялись и сужались два красных пятна. Рыцари Брэннов жались к остальным, сжимая мечи в дрожащих руках.

Отчего-то вид омерзительной твари показался наемнику знакомым.

— Что это за дрянь? – с трудом веря своим глазам, прошептал наемник эльфу, на что получил резкое «Ш-ш-ш!».

Звук оказался достаточно громким, чтобы привлечь внимание твари. Дернувшись в их сторону, она выпустила из-под савана несколько лоснящихся щупалец и стремительно поплыла вниз – прямо к эльфу. Воздух заполнил тошнотворный смрад серы и падали, но вдруг раздался вопль вернувшегося Берта, за которым последовала отборная ругань.

— Черт бы побрал тебя, Игнат, демонское ты отродье! Это еще что за тварь?! Гадские маги! Чтоб вы все передохли, свиные потроха! Клянусь богами…

Тварь выбросила в сторону трактирщика щупальце, словно хлыст, и голос беснующегося хозяина прервался сдавленным криком. Спустя мгновение трепыхающееся тело Берта, обвитое черным отростком, проползло мимо Игната и было втянуто под саван. Когда оттуда донеслись чавкающие звуки вперемешку с тихим хрипом умирающего, постояльцы побледнели и рванули к выходу, самым отвратительным образом теряя по пути все съеденное и выпитое.

— Быстро! Сюда! – скомандовал Драм и потащил Игната с Таринором за стойку.

— Берт… Он же… – обескураженно прошептал рыжеволосый. – А ты… Значит, не немой. Я так и знал!