Онлайн книга «Пыль и сталь»
|
— Эх, цени мою доброту, Барни, – вполголоса сказал Таринор и добавил так громко, чтобы все слышали: – Я согласен взяться за это дело. За три десятка серебром к тому, что мне причитается за дом мага. Итого пятьдесят. Староста позеленел. На его круглом лице негодование боролось с изумлением. — Да, сумма немалая, но Бернард, уверен, выплатит все до последней монетки, – продолжал Таринор и пристально взглянул на старосту. – Он все-таки человек честный. * * * День едва перевалил за полдень, а Таринор уже успел плотно пообедать в местном трактире. При этом дородная хозяйка, узнав, что наемник справился с нечистью в заброшенном доме мага, не взяла с него ни монетки. И вот теперь он бодро шагал по первой весенней травке, а следом с неохотой плелся косоглазый Рольф с медным фонарем в руках. — Гоблины и остроухие – к такому мы привычные… – бубнил он на ходу. – Но вот как тот колдун пришел, так сразу беды посыпались… — Какие еще беды? – отозвался Таринор. — А вот такие! Если с вечера крепко выпью, так с утра совсем не жилец. Погано так, что хоть наизнанку вывернись… — Так, может, в том вовсе не колдун виноват? — У-у-у, и ты туда же, – махнул рукой Рольф. – Небось от святоши поучений нахватался? Я уж который год пью – и хоть бы что. А тут вдруг на тебе, заплохело… — Ну да, тогда наверняка дело в колдуне, – усмехнулся Таринор, но Рольф и глазом не повел. — Вот-вот! У добрых людей в домах нечисть не водится. И чудище в округе неспроста появилось… А еще говорят, будто в соседней деревне корова теленка в чешуе родила и молоко черное давать стала… Но то, наверное, брешут. — Действительно странные дела, – вздохнул Таринор. – Далеко еще до пещеры твоей? — Почти пришли, – ответил Рольф, с опаской оглядевшись по сторонам. – Как вырубку пройдем, так сразу и будет… В деревне Косой говорил, что до пещеры «рукой подать». Вот только имел в виду явно не человеческую руку. Иначе как объяснить, что шли они уже не меньше получаса, но, кроме пней от некогда росшего здесь леса, Таринор не видел ничего примечательного. — Слушай, наемник… – подал голос Рольф. – А может, дальше ты сам? Притомился я, да и с утра маковой росинки во рту не было… — Доберемся до места – топай на все четыре стороны, – отрезал Таринор. – А до тех пор староста велел идти вместе. Да и потом, разве не хочешь Генриетту свою найти? Или хотя бы то, что от нее осталось. — Да плевал я на ту козу! – вспыхнул Рольф и возмущенно добавил: – Ты ж в трактире нашем харчевался? Вот там моя сестрица заправляет, так что не бедствуем. Захочу – хоть десяток таких Генриетт разом куплю! Да только на кой они мне? Одни хлопоты… — А та зачем была нужна? Рольф остановился и уставился на наемника так, будто тот сказал несусветную глупость. — Так ведь иначе бездельником обзовут и за частокол погонят. А там совсем не жизнь. Ни выпить, ни закусить… Таринор уже начал думать, что его не совсем трезвый провожатый понятия не имеет, куда идти, как вдруг заметил впереди пригорок. Именно в этот момент Рольф встал как вкопанный. — Вон она, – заявил он дрожащим голосом. – Зубатая пещера. Вниз спустишься, увидишь. В нее ручей течет, а сверху каменные зубы… — Не пойдешь? — Ну уж нет… – поежился Рольф. – Хоть что делай, а я дальше ни шагу. Уж больно мне шкура дорога. Да и я свой уговор выполнил, тебя проводил. Ты-то вон какой: меч, стегань, мигом справишься… что бы там ни засело. А если и нет, то… ну… не поминай лихом! |