Книга Пыль и сталь, страница 174 – Илья Карпов

— Ого, в самом Энгатаре, – задумчиво проговорил Игнат, не отвлекаясь от дела. – А чего ж тебе там с ним не сиделось?

— Мы… не особенно ладили. Я ушел из дома и прибился к ордену оруженосцем. Магистр тогда всех подряд брал…

— И чем же ваш орден занимался? – вмешался в разговор Таринор.

Он решил отрубить драконий коготь и принялся резать палец на одной из лап. Можно было, конечно, забрать что-то более уникальное, но чешую ножом было не прорезать, а выдрать драконий зуб у него просто не хватило бы сил. Пилить рог тоже было нечем, так что оставался только коготь.

— Сначала странствовали по Тимбермарку, – ответил Эрниваль. – Разоряли разбойничьи лагеря, защищали поселения и обозы от набегов эльфов. Спасали невинных и карали виновных, как и подобает рыцарскому ордену.

— В общем, отбирали хлеб у патрулей, – усмехнулся наемник. – И у таких, как я, к слову.

— Если бы не было мест, куда не заглядывают патрульные, мы были бы не нужны.

— А сюда вас как занесло? Говорят, Дракентальская долина – самое безопасное место в Энгате. Рейнары не скупятся на защиту земель.

— Нас отправил лично лорд Рейнар. Он сам вызвал магистра.

— Ничего не понимаю. Зачем Алистеру Рейнару отправлять еще и вас? Видимо, на нас он в должной мере не рассчитывал, или же у него бездонная казна. Эх, надо было больше просить…

— Нет, магистр разговаривал с Дерианом Рейнаром, младшим лордом.

— А он здесь каким боком? – удивился наемник, заканчивая отрезать фалангу с когтем. – Или решил, что брат не в состоянии нанять подходящих людей?

Таринор резким движением отделил нужную часть драконьего пальца и начисто вытер нож. В эту минуту из пещеры вернулся Драм.

— Там пусто, – неуверенно проговорил эльф.

— Что значит пусто? – Наемник поднялся, заворачивая коготь в кусок знамени. – Ты хорошо посмотрел?

— Я прекрасно вижу в темноте. Там пусто, – повторил Драм.

— Так, я должен сам это увидеть. Нужен факел. – Таринор спрятал трофей в свою походную сумку и на всякий случай прихватил ее с собой.

…Пещера оказалась не такой глубокой, как думал наемник. Внутри пахло гарью, гнилым мясом и сыростью. То место, где, видимо, лежал дракон, было усеяно мелкими и крупными костями животных и, судя по паре круглых черепов, людей. Но кроме костей там действительно ничего больше не было. Таринор оглядел голые стены, потолок – пусто. Совсем пусто. Но как же так?

Пусть драконьи сокровищницы – это вымысел из сказок и легенд, но даже костей было не так много. Если бы ящер жил здесь многие годы, даже впадая в долгие спячки, он бы наполнил эту пещеру целой кучей останков. Но увиденное напоминало скорее логово волка-одиночки, чем дракона. Что-то здесь было нечисто.

Выйдя на воздух, Таринор сразу же услышал приближающийся топот конских копыт. Обернувшись на звук, он увидел пару дрожащих вдалеке огоньков.

— Кого там еще нелегкая принесла? – угрюмо спросил наемник. – Не логово чудища, а проходной двор…

— Люди на конях… в доспехах… и с оружием, – ответил Драм, вглядываясь в темноту. – С ними девушка… Рия?

— Что еще за Рия? – проворчал Таринор и двинулся навстречу приближающимся огонькам. – Ты успел завести себе подружку?

На этот раз всадников оказалось четверо. Первым на белом в яблоках коне ехал статный черноволосый воин, чей нагрудник был покрыт серебристой эмалью, на которой красовался вытянутый драконий череп, объятый пламенем.