Книга Пыль и сталь, страница 154 – Илья Карпов

— Ты, должно быть, шутишь… – хрипло сказал он. – Мирана?

— В прошлом случалось, что в долине по праву старшинства властвовали королевы, – заметил Алистер и отпил вина.

— Безусловно, однако… Ты не думал, как к такому браку отнесется долина? И все королевство? Лорды найдут это… – он хотел сказать «противоестественным», но вовремя одернул себя, – неправильным.

— Их мнение меня не интересует, как и любое другое. Будучи правящим лордом Пламенного замка, я вправе принимать решения независимо ни от кого.

Услышав эти слова, Дериан едва не закашлялся снова. Алистер будто специально упомянул о своем титуле, чтобы позлить его.

— Пойми, брат, я просто хочу познать счастье, – наигранно, как показалось Дериану, вздохнул Алистер, – хотя бы под конец жизни.

— Почему бы тебе тогда не отказаться от титула в мою пользу? – вкрадчиво проговорил Дериан. – Вы могли бы поселиться в Халантире в окружении всего того, что ты так любишь.

— Я думал об этом, дорогой брат, однако… – Алистер сделал паузу и отвел взгляд. – Мне не хотелось этого говорить, но ведь ты болен. Сколько лекари дали тебе? Год? Два? Душащая хворь вскоре прикует тебя к кровати, ты не сможешь править. Поэтому я решил, что, когда твои дети вырастут, они унаследуют дом Рейнаров после моей смерти, а я проведу остаток жизни с прекрасной и вечно молодой женой. Мне ведь не так много осталось.

Он грустно улыбнулся и сделал большой глоток из бокала.

— В таком случае могу лишь пожелать вам счастья, – выдавил из себя Дериан.

— Ты тоже поедешь с нами.

— Зачем же? – Дериан окончательно потерял аппетит.

— Ты мой брат и обязан присутствовать на моей свадьбе. Это не обсуждается. К тому же, быть может, лекари Халантира сумеют продлить тебе жизнь…

Алистер опустился на место, велел отрезать себе еще мяса и заговорил с Лиристель по-эльфийски. Дериан же угрюмо глядел на истекающего соком фазана на блюде. Затем он посмотрел на сира Девина и на Раухеля, а после, вернув себе хладнокровие, нарушил молчание.

— Сколько ей лет, Алистер? – Дериан нечасто обращался к брату просто по имени, предпочитая ироничное «любезный брат» или более официальное «лорд Алистер».

— Кажется, около сотни, – отозвался тот, взглянув на эльфийку. Та ответила теплой улыбкой. – Она довольно молода по меркам своего народа и еще очень долго останется такой. Будь она человеком, ей было бы около двадцати.

— Ты всегда питал симпатию к эльфам, – заметил Дериан, бросив мимолетный неприязненный взгляд на Лиристель. – Даже больше, чем к кому-либо из людей.

— Полагаю, к столь древнему народу стоит по меньшей мере проявлять уважение. Келериан рассказывал об эльфийских обычаях и истории, всего я уже не вспомню, но то, что отложилось в памяти, поистине восхищает.

— Не думал, что тебя увлекает история… Иногда мне кажется, что ты любил Келериана больше, чем нашего родного отца.

— Не вини в этом меня. Лорд Ривен дал нам, – услышав это слово, Дериан горько усмехнулся, – многое, вот только не одаривал своим обществом так часто, как следовало бы отцу, возложив это бремя на учителей и воспитателей. И слава богам, что среди них оказался Келериан. После смерти отца именно он стал для меня тем, кем ни лорд Ривен, ни кто-либо другой никогда не был: другом и наставником. Я намеревался сделать его своим советником, но он пожелал отказаться от этой должности. Величайшая скромность! Это качество, несомненно, перешло и к его дочери.