Книга Пыль и сталь, страница 121 – Илья Карпов

«Куда уж мне до ваших вылизанных клинков и золоченых ножен», – подумал Таринор, вступая на широкий, мощенный булыжником двор. Один из стражей взялся сопроводить его к лорду, и, следуя за ним, наемник наконец добрался до главного здания и вошел в обширный зал.

Окинув помещение взглядом, Таринор понял, почему его не стали разоружать при входе. По меньшей мере дюжина стражников стояла вдоль стен, да еще двое по обе стороны трона в конце зала. При таком раскладе арбалетная стрела быстро пронзит руку любого, кто потянется к мечу. Черный, словно закопченный, трон пустовал, но стражники, несшие возле него караул, были невозмутимы, а выражения их лиц говорили о готовности защищать даже пустой символ власти ценой своей жизни. Возможно, их запредельная серьезность неким образом была связана с необходимостью подолгу стоять на посту без возможности отлучиться по нужде… Тут праздные мудрствования наемника прервал скрипучий голос, донесшийся из неосвещенной части зала.

— Юноша! Вы, случаем, не от кузнеца?

К Таринору забавно семенил низкий старичок, при этом стараясь сохранять осанку и достоинство. Он был облачен в черную бархатную котту с вышитыми золотой нитью крохотными деревцами. За ним неотступно следовал худой как щепка лопоухий молодой парень, на вид ровесник Игната. Парень носил похожую одежду, но тускло-красного цвета и без каких-либо украшений.

— Нет, я от командующего стражей Бьорна Талота, – проговорил Таринор. – Слышал, у лорда имеется работа для наемника.

— Ах, наемник… – Вежливая улыбка слетела с лица старика. Он пригладил костюм и вытянулся, чтобы казаться выше. – Мое имя Орвальд Эшхарт, я кастелян Пламенного замка и верный слуга его светлости лорда Алистера Рейнара. Его светлость примет тебя… в скором времени.

— Я думал, за мной пошлют кого-нибудь из слуг.

— Видите ли, его светлость не может поручить это чрезвычайно важное дело никому, кроме меня.

— Понимаю. Мне подождать его здесь?

— Нет, господин повелел направлять таких, как ты, сразу в его кабинет, это недалеко. Но сначала попрошу сдать оружие, – отчеканил кастелян и подозвал одного из стражников, стоявших при входе.

— Таких, как я, значит? Эх, а я уж надеялся на радушный прием, – хмыкнул наемник, передавая стражнику меч в ножнах.

— Дело не в отсутствии радушия. – Старик чуть нахмурился. – Никому не позволено находиться во внутренних помещениях замка с оружием. Особенно людям вашего… ремесла. Приказ его светлости лорда Алистера Рейнара.

— Разве может простой наемник спорить с придворными правилами?

— Действительно. И не забудь отдать свой кинжал.

— А вы не промах, господин, – присвистнул Таринор, вынимая клинок из-за голенища. – Много наемников здесь было до меня?

— Некоторое количество, – отчеканил кастелян, пока тот же стражник забирал кинжал. – Но все уходили ни с чем.

— Почему же?

— Это мне неизвестно. Его светлость не посвящает меня в подобные тонкости. Сейчас тебя отведут к лорду, и ты сам все узнаешь.

Старик велел своему лопоухому подручному сопроводить наемника к лорду Рейнару. Парень повел Таринора по коридору, освещенному масляными лампами, а за ними последовали двое стражников. Наемник неотступно шагал за провожатым, оглядывая стены, завешанные картинами. Должно быть, портреты изображали представителей рода Рейнаров, ведь людей на них роднили общие приметы – светлые волосы и строгие черты лица, независимо от того, были ли они толстыми или худыми.