Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11, страница 55 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Ветеран тяжело вздохнул, постукивая пальцами по пустой кружке.

— Мы живем в мясорубке, где право на жизнь нужно доказывать кровью. Слабые погибают на первом же выходе за стену. Выживают лишь те, кто умеет убивать и не боится боли. Боги смотрят на нас, бросают нам крохи своей милости, но мы для них лишь забава. Человека можно уничтожить, но не победить, — с горькой усмешкой процедил он, цитируя старую поговорку. — Эта фраза здесь обрела особый смысл. Монстры перемалывают тела, но мы отстраиваем стены снова и снова.

Я доел мясо, обдумав услышанное. Информация рисовала занятную картину.

Континент, пропитанный божественной кровью, ставший домом для смертоносной фауны и людей, вынужденных мутировать ради выживания. Здесь не существовало политики Совета или торговых войн Гильдии.

Для Леона это место станет отличной школой, превосходящей по эффективности любые тренировки. А для меня — идеальный полигон. Мир, где невозможно закончить бой одним движением, где пределы сил проверяются прочностью монстров и яростью полубогов.

Я бросил на стол пару золотых монет из запасов Ориата. Бертран сгреб их широкой ладонью, проверив металл на зуб. Не зря я попросил Кайдена отчеканить немного перед походом. Золото в цене везде и всегда.

— Задержаться здесь планируете? — спросил ветеран.

— Если только ненадолго, — ответил я, вставая из-за стола. — Пойдем дальше. Хочу пройти, вглубь континента.

— Дальше только пустоши и территории лордов-полукровок, — предупредил Бертран, провожая нас мрачным взглядом. — Вы там не выживете.

— Постараемся не разочаровать тебя, старик.

Мы вышли из таверны обратно на пыльные улицы Ашхарда. Тень послушно вылез из-под стола, отряхиваясь от щепок.

Спешка ни к чему. Период быстрой адаптации и осознания ограничений среды успешно завершился, теперь предстояло перейти к наращиванию личной мощи в новых условиях.

Этот суровый, дикий край даст мне необходимые инструменты для поиска дальнейших путей и зацепок, ведущих к Феррусу. В логове, где боги оставляют своих потомков, заставляя их выживать в борьбе каждый день, обязательно найдутся следы тех, кто бросает вызов божественному порядку.

Мы покинули Ашхард на рассвете, оставив позади высокие каменные стены и суровых жителей, занятых бесконечным ремонтом укреплений.

Плотный, насыщенный влагой воздух этого мира мгновенно осел на одежде тяжелой росой. Лес, начинавшийся сразу за вырубленной полосой отчуждения, встретил нас запахом гниющей хвои, мокрой земли и сырого мха.

Подошвы сапог вязли в темной почве. Я шел впереди, задавая ровный, размеренный темп. Леон двигался следом, его дыхание оставалось спокойным, рука привычно покоилась на рукояти Ледяного Жала. Тень трусил рядом, изредка останавливаясь у массивных корней, принюхиваясь к незнакомым следам и помечая новую территорию с хозяйской основательностью.

Кебаб заворочался в ножнах на моем поясе.

— Здесь слишком сыро, господин, — проскрипел ифрит, и лезвие меча слегка нагрелось, высушивая попавшие на ножны капли конденсата. — Мое великолепное пламя страдает от этой влажности. Я требую перевести нас в пустыню! Или хотя бы поближе к вулкану. Я угасаю в этой грязной луже!

— Нагрей клинок еще на десять градусов и успокойся, — посоветовал я, отодвигая плечом свисающую колючую лиану. — Жалобы не изменят климат, а твое нытье отпугивает дичь.