Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ, страница 89 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Он уходит, — Брина опустила подзорную трубу и повернулась к Леону. — Бросает подчинённых.

Леон шагнул к краю скального выступа, с которого открывался вид на монастырь. Внизу, в предрассветных сумерках, младшие демоны суетились вокруг главного здания, выстраивая оборонительный периметр. Их движения выдавали растерянность: командир уходил, а они получили приказ задержать преследователей любой ценой. Пушечное мясо, брошенное ради нескольких часов форы.

— Куда он направляется? — Леон сжал рукоять Ледяного Жала.

— На запад, — Брина сверилась с картой. — Покидает свою территорию. Полностью.

Это означало панику. Демон средней силы, встроенный в сеть Ферруса, бросал укрытие и подчинённых, жертвуя всем ради побега. Что-то напугало его сильнее, чем страх перед наказанием за дезертирство.

— Он знает расположение оставшихся узлов, — Леон принял решение за полсекунды. — Если предупредит кого-то или уйдёт в Бездну, мы потеряем преимущество внезапности. Берём группу и преследуем.

— А монастырь?

— Передай координаты Хлое. Пусть зачистит, когда подтянет свою группу. Кратос на данный момент важнее.

Брина кивнула. Через пять минут восьмёрка лучших бойцов снялась с позиции и двинулась на запад, следом за демоном, чей след Брина считывала по остаточным всплескам демонической энергии.

Погоня растянулась на четыре дня.

Кратос оказался хитрым и быстрым. Он знал местность, менял направление каждые несколько часов, закладывал ловушки на тропах. Леон потерял двух бойцов на второй день: магическая мина, замаскированная под обычный камень, разорвалась в тот момент, когда авангард проходил мимо.

Повезло, что оба выжили, но получили ранения, исключающие дальнейшее преследование. Их отправили обратно через портал, который их глава держал открытым для как раз подобных случаев экстренной эвакуации.

Брина компенсировала потери мастерством следопыта. Она читала следы так, как Аурелия читала бухгалтерские книги, с абсолютной уверенностью и безошибочной интуицией. Каждая сломанная ветка, каждый сдвинутый камень, каждый остаточный всплеск маны складывались в её голове в точную карту маршрута беглеца.

На четвёртый день Кратос допустил ошибку. Усталость и страх погнали его в разрушенную крепость на окраине одной из западных территорий, в зону, которую он считал безопасной. Стены давно обрушились, башни превратились в груды камня, поросшие густым кустарником, но подвалы сохранились, и демон забился в один из них, готовясь к последнему бою.

Леон развернул группу вокруг крепости полукругом. Брина заняла позицию на возвышенности вместо лука теперь с арбалетом, контролируя единственный выход из подвала. Шестёрка оставшихся бойцов перекрыла периметр.

И тогда из тени обрушившейся башни вышла фигура.

Бесшумно, уверенно, с движениями, выдающими тренированного убийцу. Тёмный плащ скрывал силуэт, глубокий капюшон прятал лицо. В правой руке покоился клинок, окутанный густой чёрной энергией, в которой мелькали проблески чего-то старше любой известной Леону магии.

Кратос выскочил из подвала, почуяв новую угрозу, и замер на полушаге. Его глаза расширились, когда он узнал фигуру в плаще — будь иначе и реакция была бы другой. Демон развернулся, пытаясь бежать обратно в подвал, назад, куда угодно, лишь бы подальше от этого охотника, но опоздал на долю секунды.