Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ, страница 37 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Рядом со мной двое стражников осматривали спасённых пленников. Люди постепенно приходили в себя, моргая и вертя головами с видом только что проснувшихся от глубокого сна. Крепкий мужчина лет сорока, с руками кузнеца и мозолистыми ладонями, сел, озираясь вокруг с полным непониманием.

— Где я? — его голос прозвучал хрипло, словно после долгого молчания. — Я пил эль у торговой палатки, и потом… потом всё пропало.

Женщина рядом с ним держалась за виски, болезненно щурясь от яркого света пожара.

— Голова раскалывается, — пожаловалась она. — Как будто каменная. Ничего не помню после… после того, как милая девушка предложила мне попробовать южное вино.

Стражники переглянулись. Один из них, помоложе, начал было задавать уточняющие вопросы, но старший перебил его грубым жестом.

— Разберёмся. Отведите их в ближайшее поселение, пусть целитель осмотрит. Монстры, видать, какую-то дрянь выделяют, от которой голова мутная.

Удобное объяснение, опять же, вписывающееся в привычную картину мира. Демоническая скверна, замаскированная под побочный эффект от укуса змеи, даже не вызвала подозрений у тех, кто должен был обеспечивать безопасность этих людей.

Я наклонился к Каэлю, пока стражники занимались эвакуацией пострадавших.

— Уходим. Через десять минут здесь будет слишком много внимания и слишком много вопросов, на которые мне не хочется отвечать.

Охотник молча кивнул. Он тоже понимал, что задерживаться опасно. Трое вооружённых чужаков, случайно оказавшихся в эпицентре пожара, рано или поздно привлекут нездоровый интерес кого-нибудь поумнее рядового стражника.

Мы покинули территорию фестиваля быстрым шагом, обогнув арену по дальней дуге и выйдя на тракт с противоположной стороны поляны. За спиной гудело пламя, раздавались крики стражников, организующих цепочку водоносов, и причитания торговцев, потерявших свой товар. Фестиваль, начинавшийся как весёлое, бесхитростное празднество, превратился в хаотичное месиво из дыма, паники и бестолковой суеты.

Мы прошли около километра молча, прежде чем Каэль заговорил. Охотник шагал рядом со мной, его лицо, отмытое рукавом от сажи, выражало мрачную сосредоточенность.

— Это был не случайный набег, — произнёс он негромко. — Эти существа устроились внутри фестиваля заранее, подготовили шатры, припасы, дурман. Они знали, что сюда придёт много народу.

— Они организовали фестиваль, — поправил я, глядя прямо перед собой на пустеющий тракт. — Или, как минимум, использовали его в своих целях. Массовое мероприятие, сотни приезжих, никто никого не знает. Выдернуть десяток одиночек из такой толпы проще, чем стянуть сапоги с мертвеца. Исчезновение спишут на пьяную ссору, на драку с местными, на банальный уход из лагеря посреди ночи. Расследовать некому, да и незачем. Тем более на них всегда могли напасть по пути, вот и весь сказ.

Каэль скрипнул зубами, его правая рука непроизвольно сжалась на рукояти ятагана.

— Варон мог попасть именно в такую ловушку, — его голос стал глуше, тяжелее. — Ярмарка, праздник, приветливые люди. Зашёл выпить, расслабился и…

Я не стал это комментировать. Каэль выговаривал свою злость, и мешать ему было бессмысленно. Его мотивация только укреплялась с каждым таким открытием, а мне нужен был боец, готовый идти до конца.