Книга Южный континент, страница 38 – Денис Камков

Началась вторая неделя календарной зимы. Разведчиков всех вернули, только рейнджеры по-прежнему патрулировали границы, за которыми видимая невооруженным взглядом, шла подготовка к наступлению объединенных сил южан. Три племени сформировали единый альянс и сейчас расставляли свои силы, готовясь к вторжению на территорию эльфов. Хотя в этой группировке присутствовало три вождя, командовал всё-таки один, судя по всему, представлявший племя, составляющее большую часть общих сил. Это был матерый воин, с исполосованным шрамами лицом и крупной для южанина фигурой. В его ухе болтались не менее десятка колец. Одет он был в кожаную броню, усиленную пластинами блестящего, отполированного металла.

Наступление началось на заре следующего дня. Четыре элефанта шли в ряд, неся на своих спинах по десять лучников в корзинах с деревянным каркасом и стен сплетенных из толстых лиан. За ними следовали два десятка гарнов, на каждом из которых ехало по три воина, первый из них был вооружен длинным копьем, а за ним сидели двое с луками. Следом шла сотня южан вооруженных копьями и саблями. Замыкала шествие дюжина Говорящих с духами, идущих рядом со своими кошками.

Как и предполагал Лендолас, южане не стали выдумывать ничего хитрого, а просто воспользовались тореной дорогой. Возведя укрепления, Лендолас в свое время выделил десяток рейнджеров, чтобы устроить на пути очевидного следования южан несколько ловушек, которые должны были вывести из строя самых грозных и опасных для его укреплений животных – элефантов. Первая линия ловушек находилась напротив некогда существовавшей тренировочной базы. Пользуясь тем, что дорога проходила вплотную к ней, вследствие чего сейчас выглядевшая как пепелище, он велел вырыть сеть «волчьих ям», представлявших из себя широкие конусные углубления в рост человека, с вбитыми в дно воронки заостренными кольями. Ямы были расположены в шахматном порядке в четыре ряда по пять штук в каждом.

На пепелище замаскировать «волчьи ямы», было не в пример легче, чем в саванне. Они были застелены сверху тонкими жердями и присыпаны крупными углями, горелыми головешками и пеплом. Человек или гарн смогли бы пройти по ним спокойно, но не тяжелые элефанты. Когда колонна быстро двигающихся южан достигла ловушек, рейнджеры, дежурившие рядом и скрытые высокой травой, затаили дыханье. Шаг элефанта и громкий треск сломанных сухих жердей возвестил о том, что первый из них попался. Справа и слева от первого, сразу же послышались еще, еще и еще один треск, сопровождающиеся трубным воем животных, чьи передние ноги провалились и под силой тяжести огромных туш, оказались надежно насажены на острые колья. Элефанты, по грудь провалившись в ямы передними конечностями, сильно наклонились вперед, а клети на их спинах, сорвавшись с креплений, с треском ломались, перекатываясь через их головы и калеча лучников, запертых в ловушку из разрушающихся деревянных каркасов и лопающихся высохших плетей лиан. Двое из могучих животных не смогли больше подняться, переломав себе передние ноги, а остальные два отделались только глубокими ранами своих подошв, в которые на всю длину, в нескольких местах, вошли заостренные деревянные колья.

Таким образом, тяжелая пехота выбыла из строя, но наступление не остановилось. Злые, но не потерявшие задор южане, продолжили путь, оставив одного из Говорящих с раненными и выбывшими на этот сезон из войны животными. Они снова выстроились в колонну, выставив вперед всадников на гарнах, и продолжили наступление. Следующая засада была организована рейнджерами. По пути следования южан, там, где дорога огибала выпуклость джунглей и проходила в достаточной для стрельбы из лука близости от них, отряд из трех десятков лучших стрелков, осыпал тремя быстрыми и слаженными залпами из стрел, левый фланг колонны наступающих.