Книга Утилитарная дипломатия, страница 74 – Дайре Грей

— Так бывает, — мягко заметила фройляйн Гессен, даже не отдернув ладонь. — Моя соседка понесла от сына аптекаря, а тот не захотел жениться. Сунул ей какую-то настойку, чтобы решить проблему. Она и выпила. До сих пор помню, как она кричала. Аптекарь потом сказал, что она превысила дозировку. И умерла от кровотечения. Наш доктор ничего не смог сделать. А сын аптекаря через год женился. Другой соседке повезло больше, ее родители были достаточно состоятельны и успели найти ей жениха, быстро выдали замуж, а через семь месяцев родился малыш. Здоровый и крепкий.

— Юстас хотел жениться, — говорить стало легче. — Я отказала. Понимала, что так нельзя. И правильнее будет согласиться. Выйти замуж. Только… Я уже едва не заключила одну помолвку ради того, что считала правильным. А потом оказалось, что все не то, чем кажется. Меня обманули, а я поверила. И верила так долго, что не замечала, как превращаюсь в чудовище, которое не ценит чужие жизни. Конрад едва не погиб, потому что верил мне. А потом Юстас… Казалось так неправильно, что из-за ошибки мы навсегда должны быть связаны.

— Мне очень жаль.

Мягкое пожатие руки и такие добрые глаза. Искреннее сожаление. Поддержка. Тогда все было иначе. Никто не попытался меня понять, кроме Герхарда. И я вцепилась в него, как сегодня в герра Вагнера, боясь, что если отпущу, то захлебнусь в чужом осуждении и ненависти.

— Ох, какая очаровательная малышка! Ваша?

Откуда взялась эта женщина? Клара не слышала шагов или шороха кустов. Незнакомка просто возникла рядом. В темно-бордовой накидке и шляпке с пером. Невысокая, дородная, уже немолодая. С круглым лицом и глазками-пуговками темного цвета. Тонкие губы растянулись в улыбке, почему-то напомнившей лягушку.

— Добрый день! Я — всего лишь няня, но благодарю вас за комплименты.

Фройляйн Гессен взялась за ручку коляски обеими руками, понадеявшись, что секретарь герцога не станет вмешиваться в беседу, и украдкой огляделась. Вокруг никого не было, а герр Вагнер куда-то запропастился.

— Ах, няня. Наверное чудесно заботиться о такой прекрасной малышке? Знаете, я сама отработала няней сорок лет, столько детей перенянчила. Теперь-то уже отдыхаю… Ноги болят. А вы наверняка знаете, что няне в первую очередь нужны крепкие ноги для прогулок и беготни за непоседами и крепкие руки, чтобы их нянчить и удержать от шалостей.

— Вы совершенно правы! Наверное было очень тяжело оставить службу и уйти на покой?

— Ох, я порой так скучаю по деткам! Дети — это такое счастье! И чем их больше, тем лучше! У вас пока только одна воспитанница?

— Да, но я набиралась опыта, ухаживая за младшими братьями и сестрами. У нас большая семья, поэтому я знаю, что такое, когда вокруг много детей.

— Как чудесно! — незнакомка, так и не удосужившаяся представиться, расплылась в еще более широкой улыбке, став похожей на жабу. В глаза бросилась родинка на правой щеке, из которой торчал тонкий волос.

— А вот и наш перекус, фройляйн, — герр Вагнер подошел вовсе не с той стороны, в которую уходил, но в руках он держал бумажные пакетики, от которых умопомрачительно пахло выпечкой. Камердинер сразу же протянул один фройляйн Ланге, второй — Кларе и замер, в упор разглядывая незнакомку. — Фрау?

— Келлер. Фрау Келлер. Я живу рядом с парком, и каждый день здесь гуляю. Кормлю уток на пруду. А вы?