Книга Любительский шпионаж, страница 141 – Дайре Грей

Просить ее было неловко, но других союзников не имелось. Приходилось использовать то, что есть. Как и рассказывал Юстас. Однако видеть не людей, а инструменты — не получалось. К тому же совесть все чаще напоминала о себе.

— Ваша Светлость не довольны полетом? — вкрадчивый голос кардинала раздался неожиданно и вырвал из размышлений.

Герцог отвернулся от окна и ответил безукоризненно вежливо:

— Полет прошел превосходно, Ваше Преосвященство. У вас появились ко мне какие-то вопросы?

Вряд ли Герра решил навестить его без повода. Как сомнительно и то, что он станет убивать своими руками.

— Вопросы? Нет, разве что просьба.

Кардинал медленно прошел в комнату и остановился у стола, опустив на него небольшую резную шкатулку с изображением Рассветной звезды. Комендант остался ждать в коридоре, широкой спиной закрывая дверной проем. О секретах покровителя он наверняка знал достаточно, но вот оставит ли Герра его в живых?

— Я вас слушаю.

Герхард тоже подошел к столу, но встал так, чтобы оказаться напротив изрилионца. Да, такое положение обостряет конфликт, как говорил Кристиан, но они отнюдь не друзья и не дипломаты. Так к чему играть?

— Вы оправдали мои ожидания и прекрасно справились с новым изобретением, в очередной раз доказав, что являетесь гением. Однако, — крылья носа дрогнули, будто кардинал ощутил запах добычи, — мне хотелось бы получить большее.

— Что именно?

Неужели нельзя просто сказать? Как дядя выдерживал все эти витиеватые разговоры?

— Я хочу, чтобы построенный вами самолет не уступал вашим автомобилям.

Морщинистые руки развернули шкатулку и подняли крышку.

В аккуратном углублении на светлом атласе лежал цилиндр с тьмой. И пусть Герхард не мог почувствовать ее или управлять, он ощутил, как потеплело в груди. Решение проблемы с побегом само пришло в руки.

Перед закатной молитвой Бьянка поднялась к герцогу, сегодня ей удалось узнать немного. Беседа с кардиналом затянулась, а потом он попросил внести свежие записи в церковные книги, раз уж она взялась наводить порядок. Пришлось согласиться. И в итоге даже пропустить ужин.

Монахиня толкнула дверь и вошла без стука, застав имперца, склонившимся над чертежом с линейкой и карандашом.

— Вы хотите внести изменения в конструкцию?

Она подошла к столу и взглянула на свежий лист бумаги, уже заполненный каким-то расчетами и наметками.

— Кардинал желает… Он хочет получить самолет, который не придется заправлять. Взгляните сами.

Герцог кивнул на шкатулку с символом веры на крышке. Ничего не понимая, сестра подняла ее и замерла, разглядывая содержимое.

— Что это?

Они встретились одинаково непонимающими взглядами, а потом мужчина тряхнул головой.

— Конечно! Вы же не знаете. Это цилиндр с тьмой. Я использовал такие в своих автомобилях, потом Фреденсберг переоборудовал под них альбионские танки. Полагаю его выкрали вместе со мной.

— Тьма?

Бьянка опустила взгляд, пытаясь осознать услышанное и увиденное. Закрыла крышку. Обвела пальцами контур звезды.

Как же так? Кардинал не только решил создать летательный аппарат, но и использовать технологию тех, кого называл демонами? Тьму? Он держал ее в шкатулке со знаком веры?

— Я не понимаю…

Она отступила и отдернула ладонь, будто обожглась.

Она могла понять жестокость и лишения, политические амбиции, даже то, что Герра вовсе не верил в Создателя. По крайней мере его вера точно отличалась от ее. Но тьма? Тьма в Цитадели? С разрешения самого кардинала? Будущего Первосвященника? Как такое возможно?