Книга Госпожа Лисица, страница 23 – Ева Мор

— Да вообще-то… я пока плохо знаю город, — признался Шин.

— Тем лучше. Будем изучать его вместе.

Шин подумал, что раз таким образом он сможет защитить жителей города от демоницы — то так и быть, всё равно сейчас он ничем не занят.

Они зашли в городской сад, который плавно переходил в лес. В совершенно укромном месте был горячий источник.

— Неплохое место для купальни, — оценила Мираи.

Демоница решительно спустилась вниз по камням, сняла обувь и попробовала воду краешком ступни. Шин напрягся. Она что, собирается прямо сейчас раздеваться и лезть в воду? А ему тогда что делать?

Впрочем, Мираи решила, что для горячей ванны и так слишком жарко (стояла середина лета). Шин предложил спуститься к реке и вернуться в город, гуляя по набережной.

На набережной было совсем немного людей, а значит, можно было свободно разговаривать, не опасаясь, что кто-нибудь услышит.

— Я всё хотел спросить, — начал разговор Шин, — кто напал на тебя тогда, в лесу?

— Это были демоны-волки, — ответила Мираи. — Но не простые. А специально обученные ищейки Охотников. Слышал про такое?

Шин знал, что демоны-лисы очень хитры и часто ускользают от Охотников-на-демонов. А вот в уничтожении другого вида — демонов-волков — Охотники были весьма успешны. Они бы истребили волков полностью, пока один из главарей Охотников не придумал использовать их в своих целях. Если вождь какого-то волчьего клана соглашался отдать двух новорожденных волчат-оборотней охотникам — их поселение (демоны-волки жили в особых стойбищах в лесной глуши) не трогали. А в Логове (так называлась главная крепость Охотников) тех волчат растили как будущих ищеек, специально натаскивая на демонов-лис. Охотники-шаманы принудительно держали волчат почти все время в зверином обличии, от чего те постепенно теряли разум. Эти «прирученные» демоны понимали лишь команды Охотника и знали лишь одну цель: выследить лису.

С такими ищейками Охота стала гораздо эффективнее: единожды вычислив демона-лиса, ищейки не успокаивались до самой смерти — своей или лисьей.

— Три ищейки нашли меня, — продолжила Мираи. — И с двумя из них я справилась, но третий волк отгрыз мне хвосты и убежал. Ищейки не имеют права убивать демона-лиса: это привилегия Охотника. А потом ты нашел меня и спас… но я не могла больше оставаться ни в своем лесу, ни в каком другом… Мне нужно было срочно выбраться в город, к людям, куда ищейки не смогут добраться. Так что… у меня не было выбора, Шин.

Слушая Мираи, Шин, кажется, начал испытывать какое-то… сочувствие? Ведь каждое существо в этом мире хочет жить, это естественно. Но силой воли он отогнал от себя эти мысли. Демоны… они не заслуживают сочувствия.

Потом демоница напомнила Шину про желание. Шин по-прежнему сказал, что ничего не хочет.

— Может, у тебя просто не хватает фантазии, — с улыбкой произнесла Мираи, — Давай-ка я придумаю желание за тебя. Что, если я сделаю тебя… принцем?

— И каким же образом? — поинтересовался Шин.

— О, это очень просто. Я пошлю сон императору, что у него есть потерянный сын в городе Салидама. И вот посмотришь — очень скоро здесь появятся императорские посланники, найдут тебя и доставят во дворец со всеми почестями.

Но Шин сказал, что совершенно не годится в принцы, да он никогда и не мечтал о дворцовой жизни. Ему по душе простая жизнь и простые радости. В общем-то, Мираи с ним согласилась: во дворце не так уж и интересно, разве что каждый день кто-то хочет тебя отравить. Сплошные козни, интриги, никакой свободы ни в чем — она знает, ей довелось жить в императорском дворце какое-то время… лет 100 назад, кажется.