Книга Князь и хулиганка, или Нечестный отбор, страница 50 – Лия Кимова

— Да, вы правы. Он решил во что бы то ни стало сделать меня победительницей, даже несмотря на благоволение к вам Ее Светлости. Уж не знаю, что он ей наговорил, но она согласилась с его доводами и позволила внести изменения.

— А конкретнее? — поторопила я ее.

— Сегодня сразу после испытания пройдет отсев участниц, и только трое пройдут дальше. Завтра планируется торжественный финал, после которого князь окончательно определится с выбором.

— Ну, это не так уж страшно, — пожала плечами я.

— Но у вас ведь небольшое количество общих баллов, — возразила Селинда, — чтобы пройти в финал, вам нужно непременно победить. Ее Светлость сейчас колеблется, и, если вы не сможете пройти в финал, боюсь, что следующей подходящей кандидатурой она сочтет меня.

Я задумчиво посмотрела на Селинду, которая изо всех сил пыталась сдержать слезы. Вообще, в ее словах был смысл. На роль будущей княгини она подходила намного лучше меня, а манипулировать ей было гораздо легче.

— А почему ты так не хочешь победы? — спросила я.

— Я не могу сказать, — она смущенно потупила взгляд и покраснела.

Я с изумлением глянула на нее. Похоже, что эта тихоня уже успела в кого-то влюбиться и не готова была променять первое чувство на выгодное замужество.

— Ладно, спасибо огромное, что предупредила, — искренне поблагодарила я ее.

Стоило девушке покинуть мою комнату, я крепко задумалась. Я никак не могла понять, как мне выгоднее поступить в данной ситуации. С одной стороны, как-то боязно выбывать сейчас, не зная, что ждет в меня в этом случае, но и оставаться одной из трех претенденток на роль княгини тоже не хотелось. Я совершенно не была готова к тому, что завтра уже пройдет финал. Кто так стремительно проводит отборы? В результате, промучившись пару часов, и так и не придумав никакого дельного плана, я отправилась на испытание в полном раздрае, решив действовать по ситуации.

В этот раз нас увезли совсем далеко от дворца на красивый живописный холм, уставленный многочисленными шатрами. Я с завистью подумала, что местные дворяне на всю катушку используют отбор как повод хорошо расслабиться и развлечься. Снова вокруг сновали довольные нарядные люди, звучала музыка, воздух был наполнен восхитительными ароматами изысканных блюд, и только мы с остальными невестами стояли шеренгой, в стороне от общего праздника, в ожидании очередного издевательства от господина Корнелиуса.

Я мрачно проводила взглядом невероятно аппетитного зажаренного гуся, которого поваренок пронес буквально в паре метров от меня, заставив мой рот наполниться слюной несмотря на обильный завтрак. Потом я заметила группу смеющихся девушек и парней, искоса поглядывающих на нас, что тоже не добавило мне хорошего настроения. А когда я увидела, что некоторые из присутствующих начали делать ставки на то, кто сегодня победит, то окончательно решила, что с меня хватит развлекать почтенную публику. Будь что будет, но сегодня я проиграю этот чертов отбор, и гори все синим пламенем.

Наконец господин Корнелиус вышел к гостям и объявил правила очередного конкурса. На этот раз нам предстояло преодолеть подземный лабиринт. Я только сейчас обратила внимание, что у подножия холма стоит несколько украшенных цветами арок, сразу за которыми начинались подземные ходы. Хитрость была в том, что входить всем невестам предстояло через основной главный вход лабиринта, а вот путей выхода было несколько. В сущности испытание было рассчитано на скорость и удачу, ведь из множества путей нужно было найти самый короткий.