Книга Пленница Золотых Песков, страница 72 – Тина Солнечная

— Ты снова кот? — прошептала я, застыла, невольно сжав пальцы в плаще.

Он не ответил — просто подошёл ближе и ткнулся холодным мокрым носом прямо в моё бедро, оставляя влажный след на ткани.

Я вздрогнула и посмотрела на него сверху вниз.

— Мне это не нравится, — выдохнула я. — Точнее… — я поправилась, чувствуя, как уголки губ всё равно предательски ползут вверх, — мне безумно нравится этот пушистик, но с тобой человеком я… спокойнее.

Он прищурил глаза, будто понимал каждое слово, и в ответ ткнулся носом ещё раз, чуть выше — как будто пытался сказать: доверяй.

А потом тяжело выдохнул, будто вздыхал не зверь, а человек внутри него.

Шаар — огромный, тяжёлый, тёплый — вдруг мягко подтолкнул меня носом вперёд, словно приказывал идти. Я шагнула — но не успела сделать и пары шагов, как он резко рыкнул, прыгнул… и всем телом накрыл меня сверху.

Мир вокруг снова дрогнул.

Песок поднялся стеной — густой, плотный, обволакивающий нас с ног до головы. На этот раз я не успела испугаться — только крепче вцепилась руками в его пушистый загривок, зажмурилась и прижалась щекой к его тёплому боку.

Мы не падали — мы будто скользили сквозь этот плотный, живой песок. Ветер свистел где-то внутри, но не трогал меня. Я слышала только свой сбившийся пульс и чувствовала, как под ладонями ритмично двигаются его мощные мышцы.

А потом — резкий рывок, вспышка яркого света… и мы вынырнули.

Под ногами был всё тот же песок — но не серебристо-белый, как в его землях. Обычный. Золотистый, сухой, местами уходящий в рыжину. Пустыня тянулась за спиной барханами, а впереди этот песок постепенно переходил в каменные плиты, ведущие к величественным воротам дворца Аркаэля.

Я провела босой ногой по шершавой, горячей поверхности. Обычный песок. Здесь не было того странного мягкого холода, которым дышали земли Шаара. Здесь всё было… более суровым. Настоящим. Осязаемым. Жгучим.

Шаар, всё ещё в облике зверя, обошёл меня сбоку, оставив за собой широкую цепочку следов. Он остановился чуть впереди, бросил на меня взгляд из своих глубоких глаз, и снова ткнулся носом — в моё бедро. Словно говорил: не стой, не думай.

И я послушалась. Я сделала ещё шаг — песок тихо скрипел под ступнями. Где-то вдалеке слышался глухой шум дворцовых стен — ветер бился о каменные башни. Я чувствовала под кожей, как браслет на запястье будто пульсирует, греется чужой магией. Напоминая, ради чего мы здесь.

— Ну что ж… — выдохнула я, чувствуя его пушистый бок у колен. — Пошли. Вместе.

Шаар рыкнул тихо, почти одобрительно, и пошёл рядом, шаг за шагом, через этот чужой песок — прямо к воротам, за которыми нас наверняка уже ждали.

Я шла всё ближе — шаг за шагом, чувствуя, как каменные плиты под ногами вытесняют горячий песок. Сердце колотилось так сильно, что отдавалось в браслете на запястье — он будто отзывался на каждый мой удар, стягивая кожу, давя.

У ворот стояли люди. Стражи с закрытыми забралами. Чуть в стороне — маг, тот самый, что когда-то вытащил меня из песков. Его взгляд тут же скользнул мимо меня — к Шаару. На зверя он смотрел с такой откровенной настороженностью, будто опасался, что тот кинется прямо сейчас.

Но сам Аркаэль… он ждал чуть дальше.

Стоял, как всегда, неподвижный, величественный. Только теперь я видела в нём не того нежного повелителя, что шептал мне слова о любви. Его глаза были холодны. Зрачки — чёрные, как затянутый омут. И смотрели они на меня так, будто я — вещь. Пропавшая собственность.