Книга Квест по мирам с принцем обмана, страница 23 – Анна Бахтиярова

— Не знаю, — ответил Лихо. — Но не бойся, ты не исчезнешь. Это точно. И я не исчезну.

— Есть какой-то… хм… принцип, по которому люди исчезают? Моя подруга вообще не отсюда. Здесь живет ее сестра.

— Принцип есть. Определенно, — кивнул Лихо. — Только я пока не разобрался.

Я едва сдержала вздох разочарования. Попыталась придумать, о чем еще спросить Лихо, чтобы получить хоть какую-то информацию, но зазвонил телефон.

Это была Эйприл.

— Куда ты делась, Нат? — спросила она встревоженно.

— Пошла прогуляться.

— Мы же собиралась на пляж.

— Что? Ах, да. Точно.

— Ты обиделась? Из-за разговора о несуществующей сестре Ванды?

— Нет, конечно. Просто захотелось проветрить голову. А пляж… Прости, я совсем забыла. Давай завтра. Сегодня что-то нет настроения.

— Хорошо. Завтра, так завтра. Но лучше бы тебе вернуться домой, Нат. Не стоит… гулять по городу одной.

Я на миг прикрыла глаза. Ну вот, приплыли. Эйприл считает, что я свихнулась, и боится, что наворочу бед.

— Обещаю, в следующий раз возьму тебя с собой на прогулку, — проговорила, постаравшись, чтобы голос звучал уверенно и жизнеутверждающе. — И не беспокойся. Я скоро вернусь.

— Не вернешься, — объявил вдруг Лихо, когда я отключила связь.

— Ты же сказал, что я никуда не исчезну, — усмехнулась я.

— Тебя не заберут, — подтвердил он. — Но ты сама, похоже, отправишься в путь. Я это чувствую. Выбора не останется.

— Вот как… — протянула я, невольно вспомнив утреннее приглашение незнакомца в путешествие по другим мирам. Но не восприняла слова Лихо всерьез. — А скажи-ка мне вот что: давно начали люди пропадать?

— С полгода.

— И много уже исчезло?

— Из тех, кого я знаю, пятьдесят четыре. Но это не все. Вот про твою подругу я не ведал. Значит, есть и другие неучтенные.

— Ого… — выдохнула я. Полсотни только тех, кого посчитал Лихо! Это много. — А кто чаще… — начала я новый вопрос, но меня прервали.

— Леди Вудворд? — перед нами остановился мужчина в костюме и темных очках. — Вы Натали Вудворд?

— Допустим, — я посмотрела строго.

— Прошу следовать за мной.

— С какой стати? — я невольно так сильно сжала телефон, что заныли пальцы.

— О! Прошу прощения, леди Вудворд, — незнакомец чуть склонил голову. — Стоило начать по-другому. Вас приглашает на встречу господин Гард — мэр Тайной бухты. Насколько я понимаю, он старый друг вашей семьи.

— Верно, — произнесла я, стараясь не показать изумления.

Александр Гард зовет на рандеву? Бывший друг моих родителей, которого папа даже обсуждать не желает? Как мило. И ведь придется топать. Мэру не отказывают. Да и неплохо узнать, что этому человеку от меня нужно.

Но как он вообще узнал, что я здесь? Не мои же родственники сообщили в самом деле?

Вудворд — фамилия не самая распространенная, но и не редкая. Мало ли на свете молодых женщин по имени Натали Вудворд. Но нет, Александр Гард знал, что я та самая Натали.

Одни загадки.

Впрочем, никто ведь не запрещает задать все эти вопросу мэру в лоб. А я не из тех, кто тушуется. Спрошу. Всенепременно спрошу. Ответит или нет, другой вопрос. Но иногда и молчание — не самый худший ответ. Как и увертки.

* * *

Мэр, он же — бывший друг моих родителей, ждал в ресторане. Точнее, не совсем ждал. Сидел в пустом зале, явно освобожденном ради него, и трапезничал. Аккурат доел суп. Официанты ловко убрали одну тарелку и поставили другую — с рисом и телятиной, которую господин мэр принялся с увлечением резать. На меня едва ли обратил внимание. Только кивнул на стул напротив. Передо мной тут же поставили чашку с черным кофе. Никто не поинтересовался, в каком виде я его пью. Нужны ли мне сахар или сливки. Пообедать в компании мэра мне определенно не предлагалось. Он выделил для общения со мной несколько минут во время трапезы. И всё.