Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4, страница 212 – Джин Соул

Бай Э заметил, что во дворце царит суета: птичьи демоны носились туда-сюда, теряя перья, с какими-то поручениями.

— Что-то случилось? – спросил он, хватая отставшего за шиворот, но тут же вспомнил, что птичьи демоны не умеют говорить, и обратился уже к владыкам ада.

— Ничего не случилось, – сказал Гу Лян, – ничего такого, что бы заслуживало внимания Великого.

— Тогда почему все всполошились? – сощурил глаза Бай Э.

— Небожители объявили войну. – Гу Ши презрительно фыркнула.

— Гу Ши! – прошипел Гу Лян, сверля её взглядом.

— Что? Великий задал вопрос, как у тебя духу хватило увиливать?

— Объявили войну? – поражённо переспросил Бай Э.

— Война за Великого, – неохотно сказал Гу Лян.

— О-о-о… – протянул Бай Э и несколько оживился: – Я наконец-то смогу опробовать свои силы!

— Что? – разом воскликнули Гу Лян и Гу Ши. – Ни за что! Великий не будет участвовать в войне!

Бай Э удивился такой категоричности. За это время он уже успел изучить десять владык и знал, что они начинают говорить обиняками, если не хотят, чтобы он что-то делал или узнал. Думается, они были уверены в своих способностях «заговорить» Великого и увести ход его мыслей от опасных тем. Бай Э не хотелось их разочаровывать, поэтому он притворялся, что забывал о своих вопросах. Но сейчас они прямо заявили ему: «Великий не будет участвовать в войне».

— Почему? Вы сами говорили, что сила Великого превосходит силу богов.

— Нет и нет! – затряс головой Гу Лян. – Мы плохо знаем небожителей. Нельзя выставлять Великого против них.

— Десять владык сами справятся, – сказала Гу Ши. – Не стоит недооценивать демонов ада.

И они опять сказали разом, оттесняя Бай Э от дверей:

— А Великий останется во дворце Шивана.

«Ещё и охрану выставили, чтобы я не сбежал», – подумал Бай Э, увидев, что у дворца выстроились цепью демоны-стражи.

Когда Бай Э скучал, время будто замедлялось. Заняться ему было нечем, он принялся бродить по дворцу, разглядывая потолки и стены. И вот тут он заметил блуждающего духа.

Бай Э раньше видел блуждающих духов только издали, потому что птичьи демоны отгоняли их от дворца по приказу десяти владык. Этот, вероятно, воспользовался суматохой и проскользнул внутрь. Он походил на светляка, но размером был с кулак и парил в воздухе без видимых усилий. Сияние он распространял беловатое. Бай Э попробовал его схватить, но блуждающий дух легко ускользнул. Он как будто играл с Бай Э: отлетал не слишком далеко, но поймать себя не давал.

Бай Э гонялся за ним по всему дворцу. Блуждающий дух завёл куда-то, где Бай Э ещё не бывал: здесь было темно и промозгло, чувствовалось дыхание сквозняка. Бай Э принюхался, пошарил руками впереди себя в темноте, пальцы нащупали какую-то шероховатую выпуклость, которая… вывалилась, едва он до неё дотронулся. Темноту прорезал бледно-розовый луч света. Бай Э наклонился и заглянул в отверстие. Оно пробивало стену насквозь – тайный ход какого-то необыкновенно маленького существа… например, блуждающего духа?

— Так вот как ты пробрался во дворец… – пробормотал Бай Э. – Значит, блуждающие духи не явления, а сущности.

Блуждающий дух завис возле отверстия, словно приглашая Бай Э следовать за ним через отверстие наружу.

— Я не пролезу, – сказал Бай Э, – оно слишком узкое. Только бесплотные существа могут сквозь него просочиться.