Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 5, страница 352 – Джин Соул

Боги войны, сговорившись, сложили кулаки и поздравили Ли Цзэ с его первым сражением в качестве Бога войны (Ли Цзэ нисколько не сомневался, что это был именно «Бог войны», а не «бог войны»!).

— И все небесные войны такие скоротечные? – спросил Ли Цзэ, когда они уже возвращались обратно в Небесный дворец.

— Это не война, – возразил Седьмой бог войны, – так, заварушка. Первая небесная война длилась сто тридцать небесных лет, но это было сто шесть тысяч лет назад.

— Сто семь с половиной тысяч лет назад, – уточнил Третий бог войны. – Тогда у демонов был свой Великий.

— Кто? – переспросил Ли Цзэ.

— Владыка демонов, объединивший разрозненные кланы, – объяснил Четвертый бог войны. – А еще до этого сражались мы за Великого адской сферы…

— Замолчи, – сурово оборвал его Второй бог войны, – или ты забыл, что об этом говорить воспрещается?

— Но разве Чжаньшэнь не должен знать о небесных войнах?

— О небесных войнах Чжаньшэнь, если пожелает, спросит у одного из небесных мудрецов, – бескопромиссно отрезал Второй бог войны.

Ли Цзэ не поленился и спросил у Саньжэня о прежних войнах. Тот замялся, но все-таки вкратце рассказал о победах и поражениях небесного войска в прежние времена. О Великом адской сферы Саньжэнь упомянул с неохотой: в сражении за право обладать такой ценной сущностью полегло немало небожителей и даже богов, но Великий все равно ускользнул и с тех пор о нем ни слуху ни духу.

— Но хотя бы демоны его не получили, – заключил Саньжэнь, – иначе бы они снова объединились.

— А этот… Владыка демонов… откуда взялся? – с запинкой спросил Ли Цзэ. – И где он теперь?

— Насколько я знаю, – подумав, ответил Саньжэнь, – Владыка демонов был родом из мира демонов и настолько силен, что другие демоны признали его своим повелителем. От пленных демонов мы узнали, что его убили свои же: может, из зависти, может, из страха. По счастью, такие выдающиеся демоны появляются редко, иначе бы войны не прекращались.

— Но зачем вообще воевать друг с другом? – подумав, спросил Ли Цзэ.

— А зачем воюют земные царства? – со смехом переспросил Саньжэнь.

Ли Цзэ кашлянул смущенно и ничего не ответил. Большинство войн в мире смертных начиналось на пустом месте: территорию не поделили, женщину похитили, оскорбили кого-то из правителей… Многие из причин и яйца выеденного не стоили, но разворачивались в кровавые многолетние противостояния династий или царств. Вероятно, с демонами и небожителями было точно так же: в самой их природе была заложена воинственность.

— Похоже, – серьезно сказал Ли Цзэ, – боги войны на Небесах всегда при деле.

— Самые востребованные боги из существующих, – так же ответил Саньжэнь.

Ли Цзэ лишь тяжело вздохнул.

Люди Десяти Царств между тем продолжали поклоняться Ли Цзэ. В провинциях побогаче строили новые храмы, в тех, что победнее, использовали пещеры и обычные домашние святилища.

Боги тем сильнее, чем больше людей в них верят. На Небесах бытовало мнение, что забытые боги лишаются сил или перерождаются в демонов, и Аура миров тут же расправляется с ними. Исчезновения небожителей приписывали именно этому. Ли Цзэ спросил у Саньжэня, так ли это, тот не слишком довольно ответил:

— Это суеверия.

— Так и небожители суеверны? – удивился Ли Цзэ. Он-то всегда полагал суеверие человеческой слабостью.