Книга Пучина Сирены, страница 57 – Марта Уэллс

А за вуалью из зелени, в полумраке, мерцали огни, яркими точками рассыпанные по всему нутру древа. «Этот двор огромен», – подумал Лун. Он чуял во влажном, прохладном воздухе едва ощутимые запахи: цветов, раскуренных благовоний и множества незнакомых раксура. Внезапно Лун понял, почему снаружи это древо и его платформы выглядели столь заброшенными и заросшими. «Это нарочно, для защиты». Ни один чужак, случайно забредший сюда, и не подумал бы, что здесь живет двор раксура, да еще и такой многочисленный.

Буря переглянулась со Звездой. Повернувшись к Высоте, воительница сказала:

— У вас прекрасная колония. Вижу, слухи о размерах вашего двора не преувеличены.

Когда Высота ответила, ее голос прозвучал несколько жестко:

— В последние циклы нам пришлось многое пережить, и наши королевы решили, что сильный двор должен быть многочисленным.

Звезда недоуменно нахмурилась.

— Понимаю.

Они пошли дальше. Вскоре коридор закончился просторной комнатой, которая по форме напоминала перевернутую миску. Изогнутые стены были украшены резными изображениями воинов в полете, тут и там инкрустированными драгоценными камнями. В середине свода красовалась королева со свернутым хвостом и крыльями, сомкнутыми в круг. Пикирующие консорты обрамляли арки двух выходов.

Зал, раскинувшийся под великолепным рельефом, был пуст, но вокруг чаши очага, стоявшей на постаменте, уже лежали подушки. Было не похоже, чтобы здесь недавно встречали кого-то еще, но ведь и Нефрита могла прилететь несколько дней назад.

Высота жестом предложила им сесть, а три воина тем временем принесли чайник и сервиз. Лун плюхнулся на подушку позади Бури и Звезды; остальные воины Изумрудных Сумерек расселись вокруг. Одежды Луна промокли, и в зале было прохладно, будто горячие камни навалили в чашу совсем недавно и в спешке. Его горло пересохло, и Лун радовался тому, что ему не придется говорить до тех пор, пока королевы не закончат приветствие.

К тому же он не знал, что скажет. Не знал, что хотел сказать.

Высота помогла троим воинам раздать керамические чашки, а затем все четверо почтительно удалились на другую сторону зала.

Звезда наклонилась к Буре и прошептала:

— Что ж, теперь понятно, почему столь влиятельный двор так рвался его вернуть. – Воительница мотнула головой в сторону Луна, словно было неясно, о ком она говорит. – Как думаешь, в Тумане Индиго знали?

Буря пренебрежительно повела шипом.

— Вряд ли, иначе бы они уже давно этим воспользовались.

Лун поворачивал в руках теплую чашку и смотрел на изысканный желтый чай. Ему хотелось, чтобы все поскорее закончилось.

Другие воины наклонились к Буре и Звезде, чтобы послушать, о чем они говорят, и След, подавшись вперед, вставил:

— Если их королева с его рождения не произвела ни одного выводка, то, может быть, их род вымирает, и он нужен им, чтобы его продолжить?

Лун потер глаза, подавляя в себе желание перемениться и перегрызть Следу горло. А ведь воин выдал неплохую теорию: например, Туман Индиго много циклов находился под влиянием Сквернов, из-за чего двор стала косила опасная хворь и их численность сильно сократилась. Но Луну не становилось от этого легче. «Все снова упирается в одно и то же». Если он не был бесплоден, то мог помочь Опаловой Ночи. Но тогда и Туман Индиго захочет его вернуть. А если был, то ни один двор его не оставит у себя.