Книга Пучина Сирены, страница 147 – Марта Уэллс

— Спасибо, что рассказал.

«Проклятье», – подумал Лун. Ему стоило догадаться, что в Опаловой Ночи никто и бровью не поведет из-за того, что за ним охотились Скверны. Не успел он задуматься, а не стоит ли ему по-быстрому смыться, Коралла сказала:

— Лоза, я пришла за тобой. Селадонна хотела попросить тебя погадать.

Наставница поднялась на ноги и пошла за Кораллой на корму. Глядя им вслед, Звон заметил:

— Селадонна не послала бы за наставницей другую королеву, когда по кораблю слоняются четырнадцать воинов, которым почти нечем заняться. – Он мрачно прибавил: – Она хитрее, чем кажется. Будь начеку.

— Я уже понял, – пробормотал Лун. Он вспомнил слова Умбры о том, что Коралла видела в Луне добычу, которую трудно заполучить, и ему подумалось, что такие на первый взгляд ненавязчивые шаги были лишь началом ее охоты. А еще он запоздало сообразил, что Малахита, как хороший стратег, вполне могла притвориться, будто не одобряет предложение Кораллы, чтобы усыпить бдительность Луна. Ведь иначе он из упрямства воспротивился бы ей еще больше. – Ничего у нее не получится. – Но он вдруг сильно порадовался тому, что Нефрита прилетела в Опаловую Ночь.

* * *

Когда к вечеру небо стало темнеть, летучий корабль вышел из пограничного леса. Ветер донес до них богатые ароматы сладких трав и неизвестных травоедов.

Они поплыли над равниной, и Лун увидел впереди нагромождения скал странной формы: белые столпы, тянувшиеся вверх, сходились друг с другом, образуя арки, такие высокие, что они почти доходили до брюха корабля. Издалека они были похожи на ребра какой-нибудь гигантской твари. Во время их прошлого путешествия Лун не видел ничего подобного; впрочем, тогда они вылетели из леса гораздо севернее, да и с большой высоты странная форма столпов могла быть не так заметна.

Когда корабль подошел ближе и скалы стали видны для земных глаз Делина, тот оставил у румпеля Песню и, подойдя к борту, встал рядом с Луном. И тогда же Лун сообразил, что похожие на ребра белые арки и в самом деле были ребрами. Корабль проходил над скелетом гигантского создания, издохшего на равнине и наполовину заросшего зеленью.

На корабле стало тихо, все смотрели в ту сторону. Голова и большая часть тела утопали в траве высотой с небольшие деревья. Каждое ребро в ширину было как их летучий корабль, они иссохли и растрескались от времени и непогоды. Вдруг Лун заметил внизу какое-то движение и инстинктивно вздрогнул. Но он увидел лишь земного обитателя, который при помощи веревок и привязанных к ногам шипов карабкался по ребру.

У земного создания был темно-зеленый мех, а телосложением он напоминал животных, что обитали на деревьях, но через плечо у него висела сумка, и он стучал по ребру инструментом, похожим на молоток. Дыры усеивали все ребро, так что земной обитатель долбил его, похоже, уже давно. «Он шахтер, – вдруг понял Лун. – Пробивается внутрь, к костному мозгу». Он снова заметил движение, на этот раз среди зелени под скелетом. Похоже, внизу трудились другие земные обитатели – может быть, там стоял лагерь или находился транспорт для перевозки костного мозга.

Бесшумное появление воздушного судна застало шахтера врасплох; он перестал стучать и потрясенно уставился на них. Когда корабль поравнялся с ним, он поднял свободную руку в робком приветствии. Делин, медленно проплывая мимо, ответил ему тем же.