Книга Край миров, страница 88 – Марта Уэллс

Уголек знал, что Жемчужина будет выговаривать ему за то, что пригласил гостей без обсуждения с ней, но пусть Сумрак и полускверн – он молодой и неопытный консорт и настолько же не похож на Луна, как и сам Уголек. Его не стоит брать в такую поездку.

Малахита переключила внимание на Уголька. Он непроизвольно вздрогнул, во рту пересохло, и он бросил взгляд на чайник.

— Решение за тобой, Сумрак, – сказала она.

Сумрак, похоже, был польщен приглашением, но ответил:

— Нет, спасибо. Я должен лететь. Должен себя заставить.

Малахита опять обернулась к Жемчужине:

— Пророчество говорит, что ни у кого из нас нет другого выбора.

— От меня это не ускользнуло, – сухо отозвалась Жемчужина, шипы выдавали ее недовольство. – Полагаю, теперь ваш наставник захочет обсудить с нашим вероятность атаки сквернов.

Малахита отставила чашку, и когти звякнули о тонкую керамику.

— Сперва я хочу обсудить меры предосторожности.

Шипы Жемчужины подозрительно опустились.

— Что за меры предосторожности?

— Я могу выделить две сотни воинов для защиты Пределов. И хотела бы привести их сюда, – ответила Малахита.

* * *

Следующие несколько дней летающая лодка двигалась над открытым морем, только изредка встречались необитаемые острова и всего несколько фрагментов летающего острова. Каллумкал пояснил, что ветра обычно гонят их в сторону суши.

Лун обучал воинов ловить рыбу с крыла. Потом показалась полоса песчаных отмелей, где валялся рассыпанный скелет какого-то существа, такого огромного, что могло бы запросто проглотить лодку. Море было чистое и достаточно мелкое, позволяя разглядеть на морском дне ребра, позвонки и челюсти. Лун подумал о гигантских водоплавающих пресноводного моря. Небольшая группа морских обитателей, игравших среди костей, остановилась и без тени тревоги смотрела на пролетающую над головами лодку.

Каллумкал сказал, что, согласно карте, здесь длинные отмели и лодка огибает край океана. И если идти прямо по ветру, они в итоге приблизятся к океану и увидят место, где становится глубоко. То огромное существо, вероятно, погибло именно там, и течение снесло его в море. Луну казалось заманчивым лететь в том направлении, просто чтобы увидеть, каков этот океан. Но они и так его увидят, когда минуют архипелаги.

Погода была хороша и для другого искушения – полетать. Как-то раз они попали под легкий дождь, но все остальное время светило солнце, а далекие белые облака напоминали постоянно меняющие форму горы. Лун, Нефрита, Утес и воины поднимались с палубы, чтобы размять крылья, и пролетали немного вперед, на разведку. Утес, много времени проведший на летающем корабле обитателей Золотых островов, освоил трюки – прыгнуть вверх на взлете прежде, чем сменить облик, и вернуться в земную форму выше палубы, приземляясь.

Взаимодействие раксура с командой было вялым, но без враждебности. Лун видел, как Утес и Магрим, еще восстанавливавшийся после повреждения ребер, беседуют на носу. Вендоин приходила посидеть с раксура и Делином по вечерам, часто заглядывал и Каллумкал. Калам бывал у них каждую ночь и, похоже, теперь, после вылазки с Луном и Утесом, чувствовал себя с ними свободнее.

Как-то ночью все размышляли о приближении к сел-Селатре и о первой встрече с океаном. Сидя на полу в общей комнате, они слушали рассказ Делина об исследованиях обитателей Золотых островов и пили чай, приготовленный на корабельном очаге – квадратном ящике с тонким слоем никогда не нагревавшегося камня на дне, наполненном блоками испускавшего жар растительного материала и с железным каркасом сверху, куда ставился чайник. Почти таком же, как очаг раксура с горячими камнями.