Книга Край миров, страница 208 – Марта Уэллс

Лун разглядывал летающую лодку и воду внизу, пытаясь принять решение. Единственная причина брать его с собой – чтобы держать в беспомощном состоянии под воздействием яда и не подпускать Нефриту, угрожая его убить. Хианцы могли бы добиться того же, используя Толка и Ежевику, но, похоже, не понимали этого. Лун повернул голову и попытался впиться зубами в державшую его руку.

Хианка внезапно дернулась, и сильный удар отбросил ее вместе с Луном обратно на палубу солнцехода. Лун едва успел заметить крыло дакти, и хианка с воплем выпустила его. Инстинкт заставил его расслабиться, чтобы уменьшить урон, но он все равно получил оглушающий удар при приземлении.

Перекатившись, он подавил стон. Все тело онемело. Лежа на спине, Лун смотрел, как дакти сдирает с хианки летательный ранец и швыряет ее за борт. Затем дакти метнулся к верхней палубе, и еще трое хианцев упали в воду.

Вендоин рванула вверх, пытаясь добраться до ограждения летающей лодки. Когда она вскарабкалась на борт, мимо пронесся кетель. Другие хианцы бежали к огнестрелам на носу и корме. Орудие на верхней палубе развернулось. Лун не видел, как оно выстрелило деревянным диском, но кетель скользнул вбок, и огненная струя пролетела мимо. Киш-жандеры определенно стреляли гораздо лучше.

Лун снова попытался перевоплотиться, и опять ничего не вышло. Он встал на четвереньки и пополз к стене. Инстинкт требовал найти укрытие, но Лун считал, что это лишь оттянет неизбежное. На этой палубе не было огнестрелов, и он ничего не мог сделать. Лун попытался встать, используя металлическую стену в качестве опоры. Голова закружилась, ноги подогнулись, и он осел обратно на палубу.

С летающей лодки вырвалось еще две струи огня, но кетели были слишком проворны. Они набрасывались и тут же отступали. «Они умно сражаются», – подумал Лун. Скорее как раксура, чем как скверны. Когда два последних хианца добрались до летающей лодки, она развернулась и начала уходить вверх, прочь от солнцехода.

На палубу, всего в пяти шагах, приземлилось несколько дакти, и Лун решил, что это конец. Но они приближались медленно, с опаской глядя на него.

Лун ждал, когда же они сообразят, что он беспомощен. Затем на ограждение приземлился владыка.

Нет, не владыка. Королева-полукровка.

— Нам следует гнаться за летающей лодкой? – произнесла она.

Лун не сразу понял, что она обращается к нему и ждет ответа. Ему очень хотелось послать их туда, но на лодке находились беспомощные Толк, Ежевика, Делин и Каллумкал.

— Нет. Пусть улетает.

Она даже бровью не повела, но три кетеля прекратили погоню и понеслись прочь от летающей лодки хианцев. Двигаясь по ветру, та быстро устремилась в океан.

Королева спрыгнула с ограждения и сменила обличье. Теперь ее можно было бы принять за воительницу раксура, если бы не костяно-белая кожа, как у владык сквернов, и прямые темные волосы. Она приблизилась, и Лун увидел участки темной чешуи у нее на щеках, плечах и шее. То, что казалось тяжелыми косами, на самом деле могло быть гребнями. Как будто королева в форме арборы соединилась с земным обличьем владыки скверн. На ней была свободная темная туника, залатанная и с испачканным подолом.

Королева остановилась в нескольких шагах и присела, чтобы их глаза были на одном уровне. Поблизости устроилось четверо дакти, очевидно собираясь слушать.