Книга Край миров, страница 149 – Марта Уэллс

Лун уловил движение в воздухе над солнцеходом и увидел у края освещенного пространства темную тень, и, кажется, не одну. Потом мелькнула синяя фигура и ударила темную тень в полете. Лун заскрежетал зубами, сопротивляясь порыву отцепиться от скалы и присоединиться к бою.

— Это не обнадеживает.

— Да, но Ежевика сказала, что такое место не покидают без надежды вернуться. Как древо-колонию. Так что, если бы у них не было способа открыть дверь снаружи, они его нашли бы.

— Может быть, они просто использовали магию, – сказал Лун. Глядя в сторону носа солнцехода, он увидел в свете фонарей ряд округлых туш гигантских морских обитателей. Огнестрелы кишцев выплевывали полыхающие шары, в воздухе кричали кетели. «Шанс есть, – подумал он, – и мы должны им воспользоваться. Но надо успеть открыть эту дверь – конечно, если способ вообще существует. Воины и арборы могут спастись, если доберутся до острова и зароются в песок…»

— Да, Лун, конечно, такое возможно, – раздраженно ответил Звон, – но нет никаких оснований считать, что…

— Это здесь! – закричал Толк.

Зашипев, Звон наполовину слез, наполовину соскользнул со стены. Лун слетел вслед за ним.

Делин и двое арборов сгрудились на уступе. Толк держал комок сырых морских водорослей, освещая какие-то едва видимые резные символы, все в сколах и трещинах. Лун спланировал на уступ рядом со Звоном. Он понятия не имел, что они рассматривают.

— Откуда вы знаете, что это? – спросил он.

— Это те же символы, что и на столбах, и мы думаем, они означают «вход», – сказал Толк, тяжело дыша. – Они окружают вот это отверстие, и оно похоже на то, что находится в центре напоминающей цветок конструкции из города предтеч.

Ежевика с восторгом обернулась к нему:

— Здесь есть старые повреждения, как будто много циклов назад кто-то копал, пытаясь открыть.

Делин поспешил подозвать Звона:

— Звон, попробуй ты. Ты лучше знаешь по опыту с другим городом.

Луну казалось, что все лишились рассудка. Это место совсем не напоминало конструкцию, охранявшую вход в подводный город предтеч. Скорее всего, это просто дыра в камне, вероятно, проточенная какими-то червями, которыми кишит скальный откос.

Звон прошлепал по воде мимо Толка и Ежевики и попробовал заглянуть в дыру.

— Ничего не видно, и никак не подсветишь, не закрыв обзор. Есть у кого-нибудь палка или нам послать кого-то на лодку?

Делин покопался в висящей на плече сумке.

— Вот, попробуй это. – Он протянул Звону тонкий металлический стержень с крючком на конце. – Признаюсь, на этот случай я его и взял.

Лун зашипел себе под нос. Морские твари приблизились к солнцеходу, и Лун больше не видел в небе раксура. Правда, не видел и сквернов – то ли они испугались оружия кишцев, то ли уверились, что морские создания сделают всю работу для них.

Звон взял стержень и вставил в дыру. Лун затаил дыхание. После долгой паузы Звон зашипел и вытащил стержень.

— Зацепиться там не за что.

Делин забрал стержень. Звон уперся ладонями в стену по обеим сторонам от двери и навалился на камень, бормоча:

— Это должен быть вход.

Совсем не обязательно. Город очень стар, и они всегда знали, что он может не иметь никакого отношения к предтечам. И Каллумкал ошибался, а Вендоин права, утверждая, что он создан строителями фундаментов. Даже если это город предтеч, он может открываться совсем не так, как тот, другой город. И здесь двое арборов и один земной обитатель, а Лун со Звоном смогут спасти лишь двоих, когда затонет солнцеход, и Лун понятия не имел, что с Нефритой, Утесом и остальными.