Книга Край миров, страница 142 – Марта Уэллс

Звон вздрогнул, царапнув о крышу каюты чешуей.

— Извини. Просто я… волнуюсь. Ладно, не волнуюсь. Я в ужасе.

— Все мы в ужасе. Если кто-то на лодке сейчас не в ужасе, значит, с ним что-то не так, – сказал Лун.

Два кишских фонаря дальнего света направили в небо и неспешно перемещали их в поисках сквернов. Фонарей было больше, но Вендоин сказала, что они могут работать ограниченное время, а потом должны восстанавливаться, так что их не следует использовать постоянно.

— Даже не знаю, – устало ответил Звон. – Кишцы думают, что их оружие остановит сквернов, потому что вчера это удалось. Мне хотелось бы тоже так думать.

Но с большей вероятностью вчерашней ночью скверны проверяли оборону кишцев, а после уничтожения летающей лодки не смогли быстро сбежать.

— А я не хотел бы так думать, – ответил Лун. – Не надо мне сюрпризов.

— Если ты пытаешься меня успокоить, это не… – начал Звон.

Утес перебил его с нижней палубы:

— Чуете запах?

Лун попробовал воздух на вкус. Ощущалась соленая вода и песок, аромат зеленых деревьев и тяжелый запах травы, покрывавшей дюны на другой стороне острова. И еще что-то, просто след, пахнущий морским дном, всплывшей на поверхность гнилью и мертвыми моллюсками.

— Со дна что-то поднялось. Что-то крупное? – сказал Лун.

— Этого я и боялся, – ответил Утес. – Они гонят кого-то на нас.

Звон застонал от отчаяния, а Лун зашипел себе под нос. Этот трюк они уже видели – атакующий захватывает контроль над каким-то большим существом, обычно безобидным, и использует его как боевой таран.

— Беги, Звон, предупреди остальных, – сказал Лун.

Звон спрыгнул на палубу и понесся дальше, крикнув:

— Я не думал, что здесь водится что-то крупное!

Лун и сам не думал. Море здесь было неглубоким, в нем не плавал никто крупнее арборов.

— Можешь показать направление?

Лун чуял запах в воздухе, но и только.

Утес запрыгнул на крышу каюты.

— Где-то за островом.

Лун прислушался, пытаясь отделить шум ветра, накатывающих на берег волн, топот и растущее волнение на корабле внизу. Раксура не понимали, каким образом скверны могут управлять другим существом, но знали, что занимается этим владыка и он должен физически контактировать с этим существом. Когда Лун сам видел такое вблизи, владыка, защищенный мешком из выделений кетелей, восседал на спине облачного странника.

Ветер донес шум стремительного потока, плеск чего-то огромного, движущегося по воде.

— Ты это слышишь? – спросил Лун.

— Пойду посмотрю. Оставайся здесь, – ответил Утес, шагнул к краю крыши и прыгнул, обратившись в крылатую форму.

Лун увернулся от падающей к воде огромной туши, но Утес поймал ветер и поднялся выше.

Лучи фонарей теперь светили в сторону острова, на берег и обломки летающей лодки, уже покрытые нанесенным ветром песком. Там все было тихо. Лун пошел к противоположному краю крыши и, нагнувшись, посмотрел вниз. На нижней палубе стоял один из дальних фонарей – большой цилиндр, из которого лился свет. Он дымился во влажном воздухе и издавал угрожающие щелчки. Сейчас все фонари горели, и Лун надеялся, что они продержатся до рассвета. Он окликнул жандерку, стоявшую у цилиндра:

— Эй, не могла бы ты направить свет на воду восточнее острова?

Жандерка оглянулась по сторонам, явно не понимая, кто с ней говорит, но схватилась за тяжелый рычаг и перевела фонарь на восток.