Книга Утверждение власти, страница 649 – Николай Метельский

Мои мысли прервал звонок мобильника.

— Слушаю, – произнёс я.

— У меня только что был разговор с императором, – произнесла «на том конце провода» Атарашики. – И он настоятельно просил о встрече. Так что возвращайся.

— И когда мне назначено? – спросил я, поймав заинтересованный взгляд Щукина.

— Завтра утром, – ответила она.

— Завтра утром, значит… – произнёс я задумчиво, окидывая взглядом комнату.

— Не глупи, малыш, – правильно поняла мой задумчивый тон Атарашики. – Не стоит ехать к императору прямо оттуда. Никаких плюсов это не даст. Возвращайся. Примешь душ, позавтракаешь, переоденешься во что-нибудь поприличнее и спокойно доедешь до дворца.

— Ладно, как скажешь, – улыбнулся я.

— Вот и отлично, – произнесла она. – Может, заодно и Казуки с собой возьмёшь?

— Возьму, – ответил я.

— Хм, рада это слышать, – произнесла она с подозрением в голосе.

Явно не думала, что я соглашусь так быстро. Если вообще соглашусь.

— Я не сторонник лишнего риска, – пояснил я.

— Ну да, конечно, – прервал меня её ехидный голос.

— Как минимум чужого риска, – уточнил я. – Да и сам лишний раз… Неважно. Казуки получил здесь всё, чего я хотел. Если останется, это будет уже непродуктивно.

— Как скажешь, – произнесла она. – Главное, забери его оттуда.

— Если это всё, тогда – отбой.

— Жду вас, – закончила она разговор.

— Я возвращаюсь, – сообщил я Щукину, который не отрывал от меня взгляд. – С Казуки.

— Я рад, – кивнул он. – Что-то серьёзное?

— Император, – пожал я плечами, после чего поднялся со стула.

— Что ж, мы знали, что это произойдёт, – вздохнул он. – Удачи.

— Надеюсь, она мне не понадобится, – произнёс я. – Кстати, отправь домой выживших телохранителей парня.

— Сделаю, – кивнул он мне.

* * *

Это был недобрый вечер, ещё хуже прошлого. В гостиной главного особняка осаждённого квартала собрались глава клана, его наследник и старейшины, которые напряжённо смотрели на экран огромного телевизора, где демонстрировалась запись боя Патриарха и погибшего Тоётоми Шимы. Экран телевизора был разделён на девять частей, так что собравшиеся люди могли наблюдать за боем с разных ракурсов. Вот демонстрация закончилась, и в гостиной наступила полная тишина. Даже оставшиеся в особняке Слуги старались в этот момент держаться подальше от этого места.

— Думаю, смотреть в четвёртый раз бессмысленно, – произнёс глава клана. – Потом сами пересмотрите, если вас что-то заинтересовало. А пока высказывайте своё мнение.

— Если честно, у меня в голове не укладывается то, что я увидел, – произнёс хмурый наследник. Впрочем, все присутствующие в гостиной мужчины были хмурыми. – Патриарх, равный Мастеру? Может, это… не знаю… афера какая-нибудь? Ранг Учителя, усиленный артефактами, или ещё что-то.

— Какая, к демонам, афера? – чуть повысил голос один из старейшин, Тоётоми Сорахико – отец погибшего Шимы. – Ни один пользователь бахира не сражается подобным образом.

— Один из охранников в поместье Кена был свидетелем, как Аматэру использует свою силу, и бахира он не почувствовал, – поддержал брата глава клана.

— Значит, это очень продуманная афера, – закусил удила наследник. – В это поверить проще, чем в восемнадцатилетнего Патриарха, равного по силам Мастеру.

— Тоширо, – произнёс спокойно глава клана. – Не чуди. Слишком многое говорит о том, что это Патриарх. К тому же лично мне проще поверить в такого вот Патриарха, – благо мы про них и не знаем ничего толком, – чем в восемнадцатилетнего Мастера. Пусть и с артефактами.